Dans une ville réputée pour ces nombreuses places attrayantes, la Plaza Vieja (la vieille place) se démarque comme étant l’une des plus variées sur le plan architectural. Vous trouverez une prédominance d’élégantes maisons de maître au milieu de palais baroques et de bâtiments art nouveau. Elles abritent de multiples établissements: des cafés et des microbrasseries aux studios et galeries d’artistes.
Fondée au milieu duXVIesiècle, la Plaza Vieja fut tout d’abord appelée la Plaza Nueva (la nouvelle place) de La Havane. Elle prit son nom actuel auXIXesiècle et fut la témoin de plusieurs changements. Elle fut ainsi, entre autres, le site d’un marché d’alimentation de plein air, d’une arène de corrida et d’un parc de stationnement, construit par le dictateur Fulgencio Batista.
Une gracieuse fontaine en marbre de Carrare blanc se situe au milieu de la Plaza Vieja. Il s’agit d’une réplique de celle réalisée par Giorgio Massari auXVIIIesiècle, qui fut détruite lors de la transformation de la place en aire de stationnement. Elle offre un point de vue privilégié sur le mélange d’architectures présentes. Observez les enfants de la localité jouer, des amis se retrouver pour bavarder et des saltimbanques divertir les foules.
Dans le coin sud-ouest se trouve la Casa de los Condes de Jaruco. Elle accueille des expositions de peintres et d’artistes contemporains natifs de Cuba. Parcourez les présentations de photographies à la Fototeca de Cuba, à l’intérieur de la Casa de Juan Rico de Mata. Regardez des images de La Havane projetées en temps réel à la galerie de la Cámara Oscura, installée au sein de l’Edificio Gómez Vila. La Casa de las Hermanas Cárdenas accueille des expositions temporaires du Centro de Desarrollo de las Artes Visuales.
Profitez du cadre exceptionnel et observez les gens depuis les cafés et les restaurants de la place. Asseyez-vous à une terrasse ou soyez le spectateur de l’activité qui règne en contrebas depuis un balcon. Goûtez des bières artisanales parmi l’éventail proposé dans une microbrasserie et écoutez les rythmes entraînants des concerts de musique cubaine.
La Plaza Vieja se situe dans la portion est du quartier de La Habana Vieja. Les attractions principales de la ville, comme la Plaza de la Catedral et la Plaza de Armas, sont à moins de10minutes à pied. La rue Teniente Rey longe le côté nord de la place et conduit directement à El Capitolio. Le dôme de ce monument est visible depuis l’extrémité de la Plaza Vieja.
