Le Japon est fait de saisissants contrastes. L'ancien et le moderne s'unissent sur une terre où la beauté éphémère du «wabi» rencontre l'élégance et le raffinement du «sabi». La république du Japon possède de magnifiques monuments traditionnels, tels que les temples, ainsi que des jardins et sanctuaires paisibles, mais aussi des édifices à la fine pointe de la modernité. Cela donne lieu à d'étonnantes rencontres, dans un spectaculaire paysage de montagnes escarpées aux sommets enneigés, de forêts denses et de superbe bord de mer.
Tokyo, la capitale du pays, est une ville contemporaine dont les nombreux quartiers commerciaux sont animés entre autres par de fabuleux restaurants et une dynamique vie nocturne. Par ailleurs, dans le quartier Sumida, vous trouverez un stade de sumo, de passionnants musées et le fleuveSumida. Faites l'expérience du «hanami» (l'observation des fleurs) en avril et d'un festival de feux d'artifice en juillet. Explorez le quartier de Harajuku: vous y verrez un lieu de culte ancien et, le dimanche, le style étonnant des jeunes du secteur. Enfin, savourez une nuit de plaisir dans le quartier de Roppongi.
Le majestueux sommet enneigé du montFuji domine au loin les gratte-ciel de Tokyo. Dans le parc national de Fuji-Hakone-Izu, vous parcourrez de denses boisés montagneux et croiserez des lacs et des cascades. Faites l'ascension de cette montagne sacrée en juin ou juillet. Si le relief vous passionne, rendez-vous aussi dans l'île septentrionale de Hokkaido et dans les Alpes japonaises de l'île de Honshu. Dans la partie occidentale de Honshu vous attendent les splendides villes d'Osaka, de Kobe, de Kyoto et de Nara. Dirigez-vous ensuite vers le sud à Kyushu, au cœur du Japon.
Sur cette île, vous aurez l'occasion d'explorer les anciens jardins zen du parcRitsurin, à Takamatsu. Découvrez également les charmants villages agricoles du Japon, blottis dans un paysage luxuriant. La campagne est de plus parsemée de magnifiques châteaux. Savourez la cuisine locale, dont les délicieux sashimis, ces réputés morceaux de poissons et de fruits de mer servis crus.
Le climat du Japon varie énormément du nord au sud. Quel que soit le moment de l'année, vous y trouverez donc des régions où le temps est agréable. Optez pour le printemps si vous souhaitez profiter de la beauté et du parfum des cerisiers. Choisissez l'automne pour le rouge des érables qui flamboient. La «GoldenWeek», du nom anglais que lui donnent les Japonais, est une semaine d'avril qui compte quatre jours fériés. La saison des pluies commence en mai dans le sud, puis se déplace vers le nord et atteint Hokkaido en juillet. L'été peut s'avérer très humide. L'hiver est doux sur la côte Pacifique de Honshu.
Le Japon vous accueille par le biais de l'aéroport international de Tokyo-Haneda, l'aéroport international de Narita (près de Tokyo) ou l'aéroport international du Kansai (près d'Osaka). Le réputé réseau de chemins de fer japonais rendra votre séjour agréable et vous permettra d'explorer facilement les villes et la campagne. Des autobus, des taxis, des navettes maritimes et des vols intérieurs complètent l'offre en matière de transports.
