Rendez-vous à la Basilica di San Lorenzo (basilique San Lorenzo) en traversant le marché San Lorenzo qui se tient sur la place la plus achalandée de Florence. La façade en pierre de taille de la basilique contraste avec les ornementations et la conception que vous verrez à l’intérieur de l’église. Michel-Ange, Donatello et Brunelleschi ont tous contribué à la conception et à la décoration de l’église, où sont par ailleurs conservées les sépultures des Médicis, qui ont longtemps gouverné Florence. Cette riche dynastie a financé de nombreux bâtiments de style Renaissance à Florence.
La basilique San Lorenzo a la prétention, comme beaucoup d’autres, d’être le plus ancien édifice de la ville. Elle a été consacrée en393, puis reconstruite sur une très longue période à partir de1419. L’architecte Brunelleschi est à l’origine de sa conception initiale. Les premiers exemples de ce qui s’appellera éventuellement le style Renaissance classique se retrouvent dans les hautes arches, les colonnes corinthiennes et le souci de la symétrie.
Regardez bien les chaires de bronze au cœur de l’église, car elles sont les dernières œuvres de Donatello. Leurs reliefs racontent des scènes de la vie de Jésus et sa résurrection. Pour admirer le travail d’un autre maître italien, allez visiter la Biblioteca Medicea Laurenziana (bibliothèque laurentienne), qui se trouve dans l’un des cloîtres de l’église. Michel-Ange a conçu cet espace, qui est considéré par plusieurs comme sa plus remarquable réussite architecturale.
Michel-Ange est aussi à l’origine des murs blanchis à la chaux et du plafond du dôme de la Sagrestia Nuova (nouvelle sacristie). Les tombeaux des Médicis que vous y verrez sont aussi de lui. Les sculptures qui les ornent évoquent les quatre moments de la journée. La Cappelle Medicee, la grande chapelle des Médicis, renferme les sépultures de plus de cinquante membres de la famille Médicis.
Dans la Sagrestia Vecchia (l’ancienne sacristie), qui se trouve dans le transept nord, découvrez un des plus beaux exemples de la précision géométrique de Brunelleschi. Cet espace carré coiffé d’un dôme est la partie la plus ancienne de la basilique, et le seul à avoir été terminé au cours de la vie de l’architecte. Sur les murs, vous verrez huit reliefs de Donatello décrivant des moments de la vie de saint Jean-Baptiste.
La basilique San Lorenzo est toujours ouverte, sauf certains jours fériés et quelques dimanches et lundis. Des frais minimes sont exigés pour visiter la basilique. Un supplément est demandé pour accéder à certaines zones comme la bibliothèque. Consultez le site Web Polo Museale Fiorentino (une société de gestion d’œuvres d’art) pour obtenir les heures d’ouverture et les tarifs.
