Cette cascade prend sa source dans les grands glaciers du champ de glace Columbia, puis se déverse dans un étroit canyon formé de quartzites. Ce n'est certainement pas la hauteur de ces chutes qui attire tant de visiteurs. Culminant à 23mètres de haut, elles font pâle figure face aux nombreuses chutes des Rocheuses canadiennes. Cependant, le déluge sonore généré par la chute soudaine des eaux de l'Athabasca est particulièrement impressionnant. Les chutes attirent ainsi en grand nombre les visiteurs désireux d'expérimenter ce tumulte et de prendre de magnifiques photos.
Pour vous rendre aux chutes Athabasca, empruntez les chemins pavés sinueux qui serpentent à proximité. Ces chemins vous permettent de vous approcher le plus près possible de la cascade, tout en gardant une distance de sécurité entre vous et le cours d'eau. La brume des chutes Athabasca rend les rochers environnants extrêmement glissants. Les nombreux mémoriaux au bord de l'eau rappellent de manière tragique à quel point il est important de ne pas s'aventurer au-delà des balustrades.
Pour accéder aux chutes, vous traverserez des forêts de pins et aurez ainsi l'occasion de découvrir la végétation des prairies, constituée notamment de champignons sauvages et de baies. Les chemins offrent par endroits de magnifiques points de vue. Vous pourrez alors admirer les montagnes qui envahissent l'horizon. N'hésitez pas à prendre des photos depuis le pont de béton qui enjambe la rivière. Depuis ce pont, vous pourrez véritablement vous rendre compte de la puissance de ce cours d'eau. Sachez que la couleur de l'eau varie au fil des saisons. Elle peut être bleu glacé, grise ou encore d'un blanc laiteux.
Comme tous les sites naturels situés dans les environs de Jasper, c'est en été que les chutes Athabasca attirent le plus de visiteurs. Essayez de vous y rendre tôt le matin ou en début de soirée pour éviter la foule. Les plus aventureux font le voyage de retour vers Jasper en rafting. Ils embarquent alors au pied des chutes et traversent ensuite des rapides de classe2. Si vous souhaitez vous aussi effectuer cette descente sensationnelle, assurez-vous de réserver.
Les chutes Athabasca se situent sur le cours supérieur de la rivière Athabasca. Ce site naturel se trouve à environ 30kilomètres au sud de Jasper. Il est facilement accessible depuis la promenade des Glaciers.
