Couvrant un pâté de maisons dans le Gardens District, un district national historique, l'aménagement quadrillé du cimetière reflète la configuration de la ville environnante. Le cimetière tire son nom du premier endroit où s'est installé Lafayette, lieu qui, au fil du temps, a été annexé par La Nouvelle-Orléans, ville en plein essor. Le Lafayette Cemetery No. 2 a été créé en 1850 et il est situé au nord d'ici.
Passez les portes du cimetière et retournez dans le passé. Deux avenues forment une croix bien nette dans le cimetière, ce qui permet de s'y repérer assez facilement. Promenez-vous à travers les rangées de tombes et de cryptes. Leurs épitaphes retracent l'histoire de la ville, de ses origines créoles jusqu'à aujourd'hui, en passant par les périodes de peste et de guerre. Tout comme La Nouvelle-Orléans, ce cimetière non confessionnel est un véritable melting-pot, les corps d'immigrants originaires de plus de 25 pays y sont enterrés.
Le cimetière regroupe différents types de tombes, des simples voûtes, semblables à un «four de boulanger», qui bordent le périmètre, aux caveaux familiaux et autres monuments commémoratifs collectifs. Allez donc jeter un coup d'œil au monument funéraire «bûcherons du monde» (woodmen of the world), et à la crypte commune des «orphelins démunis» (destitute orphan boys) de la ville.
Fait intéressant, ce cimetière est considéré comme l'un des plus hantés des États-Unis. Assurez-vous de prendre votre appareil, vous allez être surpris du nombre de photos que vous allez prendre. Au fil des décennies, certains visiteurs ont signalé qu'ils avaient aperçu des silhouettes fantomatiques, repéré des zones où il faisait étrangement froid et entendu des sons étranges, comme des raclements de gorge, s'échappant des tombes. Il n'est donc pas étonnant que l'auteur de fiction gothique, Anne Rice, ait utilisé le cimetière comme décor dans plusieurs de ses romans.
Faites attention où vous mettez les pieds, avec les années, quelques-uns des monuments se sont affaissés, tandis que d'autres ont été délogés par les racines des arbres séculaires, ce qui fait planer sur le cimetière une atmosphère étrange. Vous avez pu apercevoir certains décors de ce cimetière dans quelques films, par exemple Entretien avec un vampire et Double jeu.
Le Lafayette Cemetery est amoureusement entretenu par l'organisme Save Our Cemeteries qui propose des visites d'une heure du lundi au samedi. Le cimetière est ouvert tous les jours sauf le dimanche. Le tramway St. Charles s'arrête tout près, et si vous avez encore de l'appétit après votre visite, l'un des restaurants les plus populaires de la ville, le Commander's Palace, se trouve juste en face, de l'autre côté de la route.
