Près d'une décennie après l'ouragan Katrina, Crescent City (la «ville en forme de croissant») redevient l'une des destinations favorites des États-Unis grâce à ses 1400restaurants, à ses nouveaux hôtels et à ses quartiers prospères.
Dans le plus pur style du sud, la ville a adopté la philosophie «Profitez du bon temps quand il passe.». Vous trouverez les habitants détendus, et paisibles, toujours prêts à bavarder avec vous, incarnant ainsi l'esprit que porte le surnom de la ville, «The Big Easy» (La grande ville tranquille).
La Nouvelle-Orléans se situe sur le cours du Mississippi, dans le sud de la Louisiane. Elle a été fondée en1718 par Philippe d'Orléans qui était alors Régent de France. La ville passa ensuite sous contrôle espagnol pendant des décennies avant d'être récupérée par les Français qui la vendirent aux États-Unis en1803.
Véritable asile pour les immigrants, les plantations de sucre et de coton ont attiré vers la ville des travailleurs venant de la France, de l'Irlande, de l'Allemagne et du continent africain. Aujourd'hui, vous y trouverez un mélange multiculturel d'habitants d'origine créole, afro-américaine et française.
Rendez-vous dans le Quartier français pour voir les tramways rendus célèbres par la pièce de Tennessee Williams «Un tramway nommé Désir». Ce quartier animé est connu pour sa riche architecture coloniale espagnole. Chaque année, avant le début du carême, le Quartier français accueille les festivités hautes en couleur du Mardi gras, dont les origines, dit-on, remontent à1743.
Une fois dans le quartier, arrêtez-vous au célèbre Café du Monde, fort apprécié pour son café au lait à la chicorée et ses beignets français. De là, traversez la route vers Jackson Square. Ce magnifique parc est un lieu de rencontre populaire pour les artistes, et ce, depuis le début des années1920. Aujourd'hui, des peintres, des tireurs de cartes, des musiciens et des artistes de rue s'y retrouvent, le tout sur un fond de cuisine créole classique. Goûtez à des mets traditionnels, comme les sandwichs po'boy, les écrevisses de Louisiane, le gombo épicé, le ragoût de jambalaya et les pralines sucrées.
Ne manquez pas une soirée festive dans la célèbre Bourbon Street, connue pour ses boîtes de nuit, ses cafés, ses boîtes de strip-tease et ses clubs de jazz. Certains clubs ont accueilli de nombreux musiciens célèbres, dont Louis Armstrong, un enfant du pays.
La Nouvelle-Orléans entretient aussi des liens étroits avec la religion vaudou qui est encore pratiquée par une poignée de fidèles. Vous pouvez faire une visite sur le thème du vaudou à l'infâme St. Louis Cemetery, à ne pas confondre avec le Lafayette Cemetery, qui est un endroit très demandé pour les tournages de films.
Se déplacer dans la ville est facile. Étant donné qu'elle est plate, elle est idéale pour la marche. Sinon, vous pouvez aussi sauter dans un tramway pour une petite dose de plaisir à petit prix. Plusieurs lignes partent du centre-ville et couvrent la plupart des zones que vous voudrez visiter. La nuit, trouvez une voiture à une station de taxis ou à un hôtel, ou appelez votre taxi par téléphone: il devrait normalement arriver assez rapidement. Conduire votre propre véhicule à La Nouvelle-Orléans n'est pas recommandé. Les places de stationnement sont rares et chères, et vous aurez parfois quelques difficultés à trouver votre chemin, étant donné que de nombreuses rues sont à sens unique et que leur agencement est assez compliqué.
