Vous verrez le gigantesque monument national en arrivant du côté est de la place de Dam à partir du quartier rouge ou du quartier chinois. Dévoilé en 1956 par la reine Juliana des Pays-Bas, le monument à facettes multiples est dédié aux victimes de la Deuxième Guerre mondiale.
Le pilier principal représente avec émotion des membres de la résistance néerlandaise, de la classe ouvrière et de l’intelligentsia. Si vous regardez attentivement le mur derrière le monument, vous remarquerez 12urnes qui contiennent de la terre provenant de sites d’exécution, de cimetières de guerre et de l’Indonésie (autrefois les Indes néerlandaises). Des lions, symbole des Pays-Bas se retrouvant, entre autres, sur le drapeau et les logos des banques, sont postés à chaque extrémité du mur.
Si vous visitez les Pays-Bas au mois de mai, rendez-vous à la place de Dam le 4mai, jour des Morts, pour voir le roi déposer une couronne sur le monument. Cet événement permet de célébrer les victimes de la Deuxième Guerre mondiale, mais aussi les ressortissants néerlandais tués lors d’autres conflits ou missions de maintien de la paix. Le lendemain, le jour de la Libération marque la fin de l’occupation nazie aux Pays-Bas.
Dans les années1970, ce monument et symbole de liberté est devenu un lieu de rassemblement pour les hippies, qui envahissaient la place et dormaient sous l’immense sculpture. Ceci arrivait tellement souvent qu’on utilisait le terme «Damslapen» (dormeurs de Dam) pour parler des squatters, qui ont finalement été expulsés par les autorités. Cette lubie dans l’histoire de Dam apparaît accidentellement dans le film de1971 Puppet on a chain, lorsqu’un personnage traverse la foule de hippies. Louez le film avant votre passage à Amsterdam pour vous familiariser avec la ville.
De nos jours, le monument national est fréquemment envahi par les centaines de bicyclettes multicolores de gens du quartier ou de touristes partis visiter le Palais, le musée de cire de Madame Tussauds et le Nieuwe Kerk ou encore magasiner dans les rues marchandes des alentours de Dam. Profitez de cette place animée et observez le monument sur la terrasse de l’un des nombreux restaurants ou cafés. Dans une ruelle derrière le monument, vous trouverez Wynand Fockink, à la fois un bar et une des distilleries historiques de la ville, où vous devez essayer les liqueurs de fruit et le genièvre vieilli, également appelé gin hollandais.
