Comme le Dam est à l’origine même de la ville, les bâtiments qui s’y trouvent revêtent une dimension historique importante. Aujourd’hui, la place accueille les événements, les kermesses et les artistes de rue qui attirent les foules. Mêlez-vous aux résidents et relaxez au pied du monument national en écoutant les orgues de barbarie. Faites s’envoler les pigeons et prenez garde aux nombreux cyclistes en traversant la place pour aller magasiner ou visiter les divers monuments historiques.
Le Koninklijk Paleis (Palais royal), construit au 17esiècle, est le bâtiment le plus imposant de la place. C’est de ce palais que Louis, le frère de Napoléon, gouverne les Pays-Bas pendant l’occupation française. Le roi Guillaume d’Orange transforme ensuite l’édifice en hôtel de ville. Il sert aujourd’hui lors de différents événements d’ordre royal et national. Il est possible de visiter le palais, seul ou avec guide, tous les jours de la semaine, à l’exception du lundi. On peut y admirer des œuvres réalisées par Rembrandt et par d’autres grands maîtres.
Vous ne pouvez pas manquer l’obélisque blanc. Ce monument national a été érigé en1956 à la mémoire des valeureux combattants de la Seconde Guerre mondiale. Le 4mai, les Néerlandais s’y rassemblent et observent une minute de silence en mémoire des victimes de la guerre. Le lendemain, ils y célèbrent la libération. Pour l’anniversaire du roi, en avril, et lors du Championnat de soccer, le Dam est envahi par les fêtards vêtus d’orange, la couleur nationale, et la bière coule à flots.
À côté du Palais royal se trouve la Nieuwe Kerk. Cette église de style gothique est ornée de vitraux imposants, d’une chaire finement sculptée et de deux grands orgues. Ce bâtiment historique sert aujourd’hui de salle de concert et d’exposition.
Pour le plaisir des yeux comme pour les dépenses folles, la place est bien pourvue en grands magasins, comme De Bijenkorf (la ruche). Le café de ce grand magasin surplombe l’ancienne bourse, la Beurs van Berlage. Si le cœur vous en dit, entrez prendre un café et un bon morceau de gâteau. Dénichez des vêtements tendance ou découvrez les statues de cire du musée Madame Tussauds au Peek& Cloppenburg.
Le Dam est à distance de marche de la gare centrale par la rue Damrak. De nombreux autobus et tramways s’y arrêtent. Si vous voyagez en voiture, songez à utiliser l’un des stationnements incitatifs situés en périphérie. Il existe quelques parcs de stationnement dans le centre-ville, mais le nombre de places est limité.
