Lac Minnewanka

Le lac Minnewanka, le plus grand lac du parc national Banff, est un site de loisir fort couru pour pratiquer la pêche, la navigation, la randonnée pédestre et la plongée sous-marine ou simplement pour faire un pique-nique. Une aire de pique-nique au bord de l'eau, avec stationnement, se trouve à seulement cinq kilomètres au nord-est de Banff.Lac Minnewanka signifie «Lac des Esprits» dans la langue de la bande autochtone Stoney. Les autochtones qui vivaient sur le littoral croyaient que le lac était habité par des esprits. Les premiers explorateurs européens l'ont appelé «Lac du Diable». À la fin du XIXesiècle, un village de vacances estivales doté d'hôtels, de quais et de restaurants s'est développé sur les berges du lac. En1941, le village a été englouti à la suite de la construction d'un barrage qui haussa le niveau de l'eau du lac de 30mètres. La ville submergée est aujourd'hui une attraction de choix pour les amateurs de plongée sous-marine.Ce lac de 28kilomètres de long a une profondeur de 142mètres en son centre. Plusieurs sociétés offrent des promenades en bateau, une belle occasion de prendre des photos des montagnes environnantes depuis le lac. Réservez votre promenade en bateau dès votre arrivée dans le stationnement principal. On peut aussi y réserver des excursions de pêche pour passer la journée à taquiner le touladi.Un grand nombre de sentiers pédestres sillonnent les abords du lac, allant de courtes promenades à des randonnées d'une journée. Louez un vélo à Banff et faites le tour du lac, un périple d'environ 25kilomètres. Observez la faune et soyez prêt à photographier les cerfs, les ours, les moutons de montagne et les aigles que vous pourriez apercevoir. Ne vous approchez pas des ours et ne vous promenez jamais seul.Les visiteurs étant fort nombreux en été, il vaut mieux arriver tôt le matin, car le stationnement et les sites de pique-nique abrités se remplissent rapidement. Le lac étant gelé en hiver, bon nombre des installations sont fermées. Toutefois, l'observation de la faune est plus facile, car les touristes sont moins nombreux.