Érigé en hommage au premier des présidents américains, le Washington Monument est l’un des symboles de la fierté nationale des Américains les plus anciens et les plus connus. Cet obélisque d’albâtre se trouve à l’extrémité ouest du National Mall et offre des vues imprenables sur la Maison-Blanche, le Capitole, le Lincoln Memorial et certains autres monuments voisins.
(À noter: le Washington Monument sera fermé jusqu’en2014 en raison de travaux de réparation, la structure ayant été endommagée par le tremblement de terre qui a secoué la Virginie en2011. Par conséquent, il est actuellement impossible de visiter l’intérieur du monument.)
Les travaux de construction du monument sont entrepris en1848 et terminés seulement en1884. Si vous regardez attentivement, vous remarquerez une variation notable dans la teinte du marbre en raison de l’interruption des travaux qui s’est étirée pendant 22ans, entre1854 et1876, en raison de la guerre de Sécession. Le monument de 169mètres est impressionnant: c’est la plus haute construction de Washington et la plus haute structure de pierre autoportante du monde.
Le Washington Monument est visible de très nombreux endroits sur le site du National Mall et bien au-delà, mais pour en saisir toute la majesté il faut s'en approcher. La vue depuis l’ouest, derrière le bassin d’eau, permet de faire des photos remarquables, notamment le soir, alors que la structure s’éclaire doucement.
L'entrée dans le monument est gratuite. Il est possible de faire une réservation en ligne ou de se procurer un billet au Washington Monument Lodge, où ils sont remis, à compter de8h30, selon le principe du premier arrivé, premier servi. L’heure de la visite est indiquée sur le billet et le nombre de billets par personne est limité à six. Les billets s’envolent très rapidement et les files d’attente commencent souvent dès7h.
Votre visite coïncidera sans doute avec l’un des nombreux concerts, pièces de théâtre ou films présentés toute l’année dans le Sylvan Theater, un amphithéâtre situé au pied du monument. L’horaire des activités est disponible au centre d’accueil.
