Dans cette magnifique oasis verdoyante de Vancouver, vous découvrirez une profusion de cyprès, de sapins et de tsugas, de merveilleux jardins floraux et de longues plages sur une bande de terre avançant dans l’océan Pacifique. Riche de ses 400hectares, le parc Stanley est l’un des plus grands parcs urbains de l’Amérique du Nord, dépassant de près de 60hectares le célèbre Central Park de NewYork.
Autrefois le site d’une base navale de la Royal Navy britannique, ce grand espace vert fut cédé à la ville de Vancouver en1888 par le gouvernement britannique d’alors. Son nom honore Lord Stanley de Preston, un ancien gouverneur général du Canada qui s’était engagé à protéger les ressources naturelles de la région.
Bien que la plus grande partie du parc puisse être visitée, certaines zones intérieures sont des îlots de forêts denses. Coyotes, ratons laveurs, castors, moufettes, écureuils gris et aigles sont quelques-uns des représentants de la faune qui habite le parc. Ils nous permettent de ne pas oublier qu’il y a peu de temps la région était encore sauvage.
La presqu’île occupée par le parc Stanley est protégée tout le long de son périmètre par une digue appelée Seawall. Cette digue de 22kilomètres est l'une des aires récréatives les plus populaires de la ville, attirant de nombreux cyclistes, joggeurs, patineurs et marcheurs. La voie est séparée en deux sections très bien identifiées: une pour les marcheurs et joggeurs, l’autre pour les cyclistes et les patineurs. Comptez entre deux et trois heures pour faire le parcours à pied, une heure si vous êtes en vélo.
Explorez différemment ce grand parc en montant à bord d’une voiture hippomobile pour une visite guidée d’une heure (de mars à octobre) ou à bord d’un train miniature (de mars à décembre).
Découvrez les roseraies, le parcours à normale trois, la collection de totems de Brockton Point, les pelouses et autres espaces verts qui vous attendent pour lire, dormir ou pique-niquer. Il est facile de trouver un endroit accessible pour la baignade sur les plages du parc, et une piscine extérieure, habituellement ouverte pendant l’été, est aménagée à la plage Second Beach.
L’entrée du parc Stanley se trouve dans le quartier West-End, au2000, rue Georgia Ouest. Vous pouvez acheter une vignette de stationnement d’une journée qui vous permet de circuler dans le parc et de vous y garer durant les heures d'ouverture.
