Installez-vous au pied des remparts vénitiens d'Héraklion et mettez-vous dans la peau d'un envahisseur turc essayant désespérément de pénétrer dans la ville. Grimpez les escaliers étroits menant sur les anciens remparts ou passez sous les immenses arches et dans les tunnels exigus. Ne manquez pas la vue magnifique sur les remparts et la vieille ville depuis de bastion Martinego.
Les vieilles fortifications d'Héraklion font le tour de la vieille ville selon un tracé relativement triangulaire. Elles entourent le port, la place Eleftherias et plusieurs autres quartiers anciens. Elles ont été construites sur une période de deux siècles, à partir de 1462, par plusieurs architectes dont le plus connu était Michele Sanmicheli. Elles figurent parmi les plus grandes fortifications construites au bord de la Méditerranée et elles se sont avérées très efficaces puisqu'elles ont maintenu les Ottomans à distance pendant plus de 20ans. Faites le tour des remparts pour vous faire une idée de leurs dimensions. Pour en faire le tour, comptez deux heures, en marchant tranquillement. Leur circonférence extérieure est de 4,5km.
En partant de l'extrémité ouest du port, la première des sept fortifications est le bastion Saint-André. Il s'agit d'une forteresse miniature munie de murs de pierre épais et de zones couvertes voutées. Imaginez que vous soyez l'un des soldats surveillant depuis le bastion l'envahisseur turc.
Plus au sud se trouve la première des quatre portes, connue sous le nom de porte de Bethléem. Admirez l'immense voûte de pierre et imaginez à quel point ces remparts devaient être impressionnants pour un visiteur entrant dans la ville pour la première fois. Poursuivez ainsi votre tour et tentez de repérer des éléments intéressants comme les grandes tranchées extérieures qu'on utilisait pour la culture. Vous verrez également des inscriptions anciennes, des piles de boulets de canon rouillées et des panneaux informatifs retraçant l'histoire des remparts tout au long de votre parcours.
À certains endroits, vous pourrez grimper sur les murs d'où la vue sur la ville est imprenable. Cependant, c'est du bastion Martinego, situé à l'extrémité sud du triangle, que la vue est la plus belle. C'est également là que vous trouverez la tombe de l'écrivain Nikos Kazantzakis.
Arrêtez-vous prendre un verre sur la place Elftherias avant de finir votre visite à la forteresse de Koules.
