On vient au parc Thunderbird pour admirer le détail de mâts totémiques des Premières nations et découvrir la culture des communautés autochtones de la Colombie-Britannique. Il a ouvert ses portes en 1941 et fait partie du Musée royal de la Colombie-Britannique. Profitez de votre visite pour explorer deux des plus anciens bâtiments de la province du Pacifique, ainsi que les expositions consacrées à l'histoire de l'homme et de la nature.
Arrêtez-vous d'abord au poteau totémique kwakwaka’wakw. Il s'élève devant «Wawadit'la», un bâtiment de bois peint aussi connu sous le nom de «maison Mungo Martin», en l'honneur d'un célèbre chef et sculpteur local, dont le nom amérindien était Nakapenkem. Il s'inspira pour Wawadit'la d'une maison de la réserve indienne de Fort Rupert, dans le nord-est de l'île de Vancouver. La famille de feu Mungo Martin dispose de droits d'accès ancestraux à la maison, en tant que lieu de réunion cérémonielle.
Mis à part le mât héraldique kwakwaka’wakw, tous les totems que vous verrez dans le parc sont des reproductions sculptées par MungoMartin et d'autres artistes. Examinez le détail de ces poteaux aux visages humains ou représentant des oiseaux ou des ours. Dans la salle des Premières nations du Musée royal de la Colombie-Britannique, vous verrez ensuite les totems originaux. Les habits traditionnels et les insignes des tribus autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique sont aussi présentés dans le musée. Des salles d'exposition portent en outre sur l'histoire humaine et naturelle de la région.
Le parc accueille aussi la Helmcken House. Érigée en 1852, elle constitue le plus vieil édifice de Colombie-Britannique se trouvant toujours à son emplacement original. À l'intérieur vous attendent des objets qui témoignent de l'artisanat et des traditions du XIXesiècle. Le bâtiment StAnn's remonte quant à lui au milieu des années1840. Il est devenu une importante école de Victoria en 1858. On le déménagea dans le parc en 1974, cadeau des sœurs de la congrégation de Sainte-Anne.
Au sein du complexe muséal royal de Colombie-Britannique, le parcThunderbird est à courte distance du centre-ville de Victoria. Il y a plusieurs stationnements à horodateurs à proximité, ainsi qu'un arrêt d'autobus près de l'entrée principale. Le parc Thunderbird et le Musée royal de Colombie-Britannique sont ouverts tous les jours, sauf à Noël et au jour de l'An.
