L'ensemble que forment la maison natale d'Ernest Hemingway et le musée qui lui est consacré rend hommage à l'un des plus célèbres écrivains américains. Le deux bâtiments sont situés à courte distance de marche l'un de l'autre, dans la ville d'OakPark, à l'ouest du Loop (centre-ville de Chicago). Commencez par le musée, dans les murs de l'Oak Park Arts Center. Il explore en profondeur la vie de l'auteur, qui a vendu des millions de livres et remporté le Nobel de littérature en 1954. Examinez le journal intime d'enfance de l'auteur, de rares photos de sa jeunesse et un mot de rupture de son premier amour, l'infirmière Agnes von Kurowsky. Certains de ses premiers écrits sont aussi exposés. On y voit déjà l'ébauche du style concis qui allait le caractériser. La boutique du musée propose des souvenirs et des affiches, ainsi que bon nombre des ouvrages de Hemingway.
Du musée, marchez jusqu'à la magnifique demeure où Hemingway est né en 1899. Il y a passé les six premières années de sa vie. Ses grands-parents avaient construit la maison, et on a depuis restauré avec soin l'opulente décoration victorienne d'origine. La somptueuse architecture victorienne ressemble à celle de nombreuses autres demeures de la municipalité d'OakPark, l'une des plus anciennes de la grande région de Chicago. Vous remarquerez sans doute aussi les nombreuses maisons au style distinctif de l'architecte FrankLloydWright, qui a vécu à OakPark durant une vingtaine d'années.
Des visites guidées sont offertes pour les deux bâtiments, qui se trouvent à environ 16kilomètres à l'ouest du centre-ville de Chicago. Les employés du musée connaissent très bien l'univers de Hemingway et vous entretiendront de lui durant une à deux heures. Les groupes de dix personnes ou plus doivent faire une réservation en ligne ou par téléphone avant de se rendre au musée.
