L'Art Institute de Chicago possède près de 300000œuvres d'art réparties dans huit bâtiments. La superficie totale de ses salles d'exposition est de presque 93000mètres carrés. Sa collection de peintures modernes d'Europe et d'Amérique est particulièrement réputée, entre autres ses toiles de ClaudeMonet, VincentVanGogh et MaryCassatt. Vous y trouverez également des œuvres de l'Antiquité égyptienne, grecque et romaine, une grande collection asiatique, ainsi que d'audacieuses installations contemporaines. Il vous faudra de bonnes chaussures, car on peut facilement passer des heures, voire des jours dans cet établissement.
Le musée se trouve à la lisière est du centre-ville de Chicago, à un pâté de maisons du lac Michigan. En 1879, au moment de sa fondation, il faisait office de musée et d'école des beaux-arts. Il a déménagé à son emplacement actuel en 1893. Le bâtiment qui l'a accueilli à cette époque, dont la célèbre entrée est encadrée de deux lions de bronze, fait toujours partie du complexe muséal.
Pour visiter le musée, il vous faudra absolument un plan. Vous en trouverez un à l'entrée. Des audioguides sont aussi à la disposition du public, de même que des applications pour téléphones intelligents comprenant des plans des étages et des anecdotes au sujet de certaines œuvres.
Des œuvres européennes célèbres, entre autres des sculptures, résident dans l'établissement. Vous reconnaîtrez sans doute bon nombre d'entre elles, par exemple les «Deux sœurs» de Renoir et des «Nymphéas» de Monet. La visite de la collection européenne commence au deuxième étage, juste au-dessus de l'entrée principale de l'avenue Michigan.
La collection d'œuvres de l'Amérique est répartie sur deux étages. «Le Bain de l'enfant», de MaryCassatt, a la faveur des visiteurs, et la collection comprend aussi des toiles de maîtres tels que JamesMcNeillWhistler et JohnSingerSargent. Au second étage des œuvres américaines, vous verrez des toiles de 1900 à 1950, dont le populaire tableau «Noctambules», d'EdwardHopper, qui représente dans une ambiance mystérieuse un restaurant new-yorkais la nuit.
Vous pourrez explorer d'autres formes d'art dans les salles de photographie ou d'architecture et de design, vous promener dans un jardin de sculptures et visiter le demi-étage consacré aux civilisations asiatique, africaine et amérindienne. Avant de vous rendre au musée, vérifiez sur son site Web officiel si des expositions temporaires sont prévues.
Il y a quatre restaurants au sein de l'établissement. Au Museum Café, vous trouverez des mets simples tels que des sandwichs et des pizzas, tout comme au Caffe Moderno, qui propose entre autres des paninis et des salades. Pour un repas plus élaboré, optez plutôt pour le Terzo Piano (cuisine italienne) ou pour le McKinlock Court Restaurant (cuisine américaine moderne).
