La Piazza SanMichele, au cœur de la ville de Lucques, est un centre animé depuis près de deux mille ans. Elle occupe le site d'un ancien forum romain où se déroulaient jadis les processions solennelles, les discours publics et les affaires commerciales et politiques. Aujourd'hui, les habitants de Lucques et les touristes y fréquentent les restaurants, les bâtiments médiévaux et le marché.
L'église SanMichele, construite au XIIesiècle, domine cette place qui porte son nom. En construction pendant près de deux cents ans, l'église est toujours inachevée. Les responsables ne disposant plus des fonds nécessaires pour poursuivre le projet, l'église est restée avec une façade plus large que le reste de l'édifice. Prenez le temps d'observer les détails du marbre blanc de l'extérieur. La section inférieure, plutôt simple, est surmontée d'une profusion de sculptures, de gravures, de colonnes torses et d'arches. Regardez tout en haut pour découvrir la statue de marbre de l'archange Michel terrassant le dragon. Entrez ensuite pour admirer les fresques, les tableaux et les sculptures qui ornent l'intérieur de cette très belle église. Parmi les plus remarquables œuvres, mentionnons la Vierge à l'enfant en terre cuite glacée.
Au sortir de l'église, explorez les autres points d'intérêt de la place. Arrêtez-vous près de la statue de Francesco Burlamacchi, un important politicien du XVIesiècle qui fut décapité en1548. Examinez la façade du Palazzo Gigli, datant du XVIesiècle, qui loge maintenant une succursale bancaire. Consultez la programmation du Palazzo Pretorio, de style Renaissance, car il accueille fréquemment des expositions d'art contemporain et des festivals gastronomiques.
Si vous séjournez à Lucques en décembre, allez magasiner au marché de Noël qui se tient sur la place. Des dizaines d'étals proposent des objets d'artisanat, des jouets, des sucreries, des décorations et des produits gastronomiques locaux.
Après avoir fait le tour, détendez-vous dans l'un des nombreux bars et cafés de la Piazza SanMichele ou offrez-vous certaines des spécialités sucrées de Lucques dans l'une des pâtisseries avoisinantes.
