Phoenix est connue pour son soleil perpétuel et ses pittoresques paysages de cactus. Toutefois, la «Valley of the Sun» (vallée du soleil) héberge aussi des parcours de golf verdoyants, des piscines et des centres de villégiature.
Toute cette végétation pousse grâce à l’eau de la Salt River et de la Verde River, son principal affluent. Il y a plusieurs siècles, la nation Hohokam utilisait déjà ces cours d’eau pour l’agriculture, et l’important réseau de canaux qu’elle a construit a contribué au développement de la Phoenix moderne. Explorez les ruines d’un ancien village Hohokam dans le parc archéologique Pueblo Grande Museum and Archeological Park. Vous découvrirez comment cette ingénieuse communauté amérindienne a construit des canaux d’irrigation sans avoir recours aux animaux ou aux outils modernes.
Ne manquez pas l’architecture moderne et lumineuse du Scottsdale Museum of Contemporary Art qui met le soleil en valeur dans tout le bâtiment. Réfugiez-vous dans l’ombre rafraîchissante au Mesa Arts Center, un centre d’arts visuels et d’arts de la scène qui se distingue par l’harmonie de son design avec le désert environnant. Au Heard Museum, découvrez le patrimoine artistique et artisanal des Amérindiens du sud-ouest des États-Unis.
Les piscines, jardins et terrains de golf font presque oublier que vous êtes dans le désert de Sonora. Toutefois, si vous êtes amateur de plein air, vous pouvez facilement vous rendre au cœur du désert. Faites la randonnée qui mène en haut de Camelback Mountain, qui se trouve au centre de la zone urbaine. Vous pourrez y étudier la géologie, la faune et la flore locales tout en profitant d’une vue magnifique sur les villes de Phoenix, Scottsdale, Mesa et Tempe. Admirez l’étonnante beauté et la variété insoupçonnée des plantes du désert au Desert Botanical Garden.
Une visite au Phoenix Zoo, choisi parmi les plus intéressants aux États-Unis pour les enfants, ne peut que plaire à toute la famille. Le zoo propose des programmes particuliers qui montrent notamment aux enfants en quoi consiste le travail d’un gardien de zoo. Jouez avec des instruments de musique provenant du monde entier au Musical Instrument Museum, ou rafraîchissez-vous dans Big Surf, la plus ancienne piscine à vagues des États-Unis.
