Le mont Camelback ressemble à un chameau couché dans le désert de Sonora, dont la «bosse» serait faite de grès rouge. En fait, le sommet est une formation de granit qui s'élève à 824mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait la montagne la plus haute de Phoenix avec l'une des plus belles vues sur l'Arizona. Les sentiers de marche ou d'escalade constituent de belles excursions d'une demi-journée.
Pendant des millions d'années, cette énorme formation géologique a été désertique, jusqu'à l'arrivée du peuple hohokam au 1ersiècle, qui a abandonné le site quelque 1450ans plus tard pour des raisons qui sont demeurées obscures. La grotte de cérémonie qu'ils ont laissée derrière eux a donné au mont Camelback son nom populaire: la montagne sacrée. De nos jours, de centaines de milliers de randonneurs s'attaquent à ses pentes chaque année.
Pour atteindre le sommet, vous devez monter à pic sur 365mètres depuis la base, au canyon Echo. Les sentiers abrupts et étroits et le sol accidenté rendent la montée difficile, surtout par temps chaud. L'Echo Canyon Summit Trail, une boucle de 3,7km, est l'un des sentiers les plus exigeants. Le Cholla Trail est plus long et plus progressif, mais sa section finale est commune avec le Summit Trail, beaucoup plus raide. Ceci dit, vos efforts seront récompensés par la vue à 360degrés sur la vallée de Soleil. Prévoyez quelques heures pour le retour. Faites attention aux serpents et aux roches acérées, portez des vêtements appropriés et emportez de l'eau dans votre sac à dos parce que vous aurez besoin de vos mains pour grimper.
Les mordus d'escalade pourront s'en donner à cœur joie. Après une marche relaxante à admirer le paysage, essayez l'un des sentiers de la base du mont Camelback. Profitez du paysage rude, parsemé de cactus, de fleurs sauvages, de lits de lichens et de rochers auxquels les forces érosives à l'œuvre pendant des millénaires ont donné des formes très diversifiées.
Le mont Camelback est à 25minutes de route au nord-est du centre-ville. Arrivez de bonne heure parce que le nombre de places de stationnement est limité.
Veuillez noter que des travaux ont débuté en janvier 2013 pour améliorer le Summit Trail, l'Echo Canyon Recreation Area, le stationnement et les toilettes. L'accès sera plus facile, mais le sentier sera fermé une bonne partie de l'année.
