À 1,6kilomètre du Lincoln Memorial, de l’autre côté de la bordure de cerisiers, dans le secteur du bassin d’eau du National Mall, se trouve une autre structure ressemblant au Panthéon, celle-ci consacrée à un président et théoricien américain d’exception. Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis, occupant le poste entre1801 et1809, a été l’auteur principal de la Déclaration d’indépendance américaine.
Jefferson aimait beaucoup l’architecture néoclassique de la Grèce antique, c’est pourquoi il semblait approprié que le monument à sa mémoire soit inspiré du Panthéon. Montez le grand escalier de marbre en vous arrêtant pour admirer la vue saisissante sur la Maison-Blanche. Puis avancez entre les imposantes colonnes jusqu’à la grande statue de bronze de six mètres représentant Jefferson. La sculpture fait face au nord et regarde vers la Maison-Blanche. Elle a été conçue pour illustrer le «Siècle des lumières» et représenter Jefferson comme un philosophe et un homme d’État.
La lecture des textes rédigés sur les murs intérieurs permet de mieux comprendre les idéaux et les aspirations que Jefferson poursuivait pour son pays. Le passage de la Déclaration d’indépendance est particulièrement remarquable, mais il y a aussi des inscriptions tirées de sources variées, y compris de ses lettres et de ses mémoires. Les textes choisis traitent entre autres du droit à la liberté de religion pour tous, de l’abolition nécessaire de l’esclavage et de l’évolution souhaitable de la constitution.
Tout au long de l’année, un grand nombre d’événements ont lieu dans le secteur pittoresque du Tidal Bassin, dans le National Mall, notamment des concerts de jazz sur les marches du Jefferson Memorial et le festival annuel Cherry Blossom Festival, au printemps. Pour avoir une vue unique sur le Jefferson Memorial depuis l’eau, il est possible de louer un pédalo au Tidal Basin Paddle Boats sur Main Avenue.
Le Jefferson Memorial est ouvert en tout temps.
