Le parc Bandelier National Monument est une vaste étendue naturelle sur laquelle habitaient les anciens Pueblos. Situées dans de majestueux canyons, ses principales attractions sont les fascinantes habitations dans la falaise, dans lesquelles vivaient jadis les Amérindiens. Les vestiges millénaires contenus dans les grottes nous renseignent sur le mode de vie des communautés d’alors. Le parc occupe un terrain rocheux de plus de 13000hectares au pied des monts Jemez, au Nouveau-Mexique.
Prenez part à une excursion guidée de la boucle principale, qui comprend la visite des habitations, et parcourez par vous-même les différentes pistes, dont la Frey Trail. Grimpez les échelles jusqu'aux curieuses maisons rupestres des anciens Pueblos, consistant en structures de roche sur le sol ou en cavités dans les falaises.
La plupart des habitations ont été construites entre les années 1150 et 1550, mais certaines traces de présence humaine sur le terrain ont plus de 10000ans. Outre les maisons, étudiez les inscriptions gravées et les peintures rupestres des kivas (pièces circulaires consacrées au culte).
Photographiez les spectaculaires paysages de canyon et parcourez des kilomètres de sentiers d'une grande beauté en tentant d'apercevoir des animaux sauvages tels que chauve-souris, crotales, tarentules et lézards.
Le centre d'accueil du parc propose une exposition de poteries et d’œuvres d'art du peuple ancestral qu'est celui des Pueblos, ainsi qu'un film racontant l'histoire de cette ancienne civilisation. Apportez une collation et des boissons pour votre randonnée, ainsi que de l’eau en quantité suffisante, car la température peut devenir très chaude en après-midi.
Le président Woodrow Wilson fit de cette zone un monument national en1916. Le nom du monument est celui de l'anthropologue suisse qui a étudié les anciens Pueblos et nous a permis de comprendre leur civilisation. L’entrée est peu coûteuse. et le parc dispose d'un stationnement.
Le parc Bandelier National Monument est à environ 70kilomètres de voiture au nord-ouest de Santa Fe, la capitale du Nouveau-Mexique. Le laboratoire national de Los Alamos, qui effectue de la recherche classée secrète dans le domaine nucléaire, se trouve au nord du site. Le parc est desservi par des navettes de bus.
