Les ruines abandonnées de Puye Cliff Dwellings démontrent les conditions incroyables des Pueblos qui se sont établis dans la vallée du Rio Grande entre 900 et 1580. Avec ses centaines de maisons taillées dans la paroi des montagnes, les falaises forment la plus grande partie du plateau de Pajarito. Les villageois, qui ont cultivé la vallée aride, qui ont chassé dans la région et qui y ont habité, sont des ancêtres directs du peuple de Santa Clara, aujourd'hui établi à plusieurs kilomètres à l'est.
Les habitations sont réparties sur deuxétages. Explorez l'étage inférieur qui s'étend sur 1,6kilomètre, parallèle à la base de la mesa. L'étage supérieur est de plus petite taille. Montez les escaliers et empruntez les passages qui relient les deuxétages. Faites une visite en compagnie d'un guide qui retracera l'histoire des anciens habitants. Les guides, dont plus d'un sont des ancêtres des Pueblos, vous parleront des enjeux sociaux actuels.
Regardez la place centrale au milieu des grottes. Observez les morceaux de poteries et d'outils éparpillés sur le sol du site. Au sommet de la mesa, photographiez le paysage. Explorez le musée du centre d'accueil et jetez un œil aux outils et aux artéfacts qui appartenaient aux Pueblos. Des souvenirs sont en vente à la boutique de cadeaux du site.
Vers la fin du XVIesiècle, une sécheresse a poussé les habitants à déserter le village. En 1907, les ruines sont devenues le premier site de fouille archéologique de la vallée du Rio Grande. Depuis 1966, elles font partie des monuments historiques nationaux.
Si vous n'avez pas de voiture, prenez le train New Mexico Rail Runner en direction nord, à la station South Capitol, à Santa Fe. Le trajet de 48kilomètres vers le nord de la ville dure environ deuxheures, car le train fait un arrêt à LosAlamos en chemin. Il est plus rapide de se rendre au site en voiture, car le trajet dure moins de 40minutes.
