L’ancien président d’Afrique du Sud, Nelson Mandela, a passé sur Robben Island 18des 27années d’incarcération auxquelles il a été condamné en raison de son opposition à l’apartheid. Découvrez le cachot dans lequel il a été retenu prisonnier ainsi que le passé de cette ancienne île-prison. Tour à tour, elle a également servi à parquer les détenus, les personnes atteintes de maladies mentales et les lépreux.
On ne peut visiter l’île qu’avec un guide. L’excursion commence par une traversée de Table Bay de neufkilomètres, du Cap jusqu’à Robben Island. En attendant le départ du bateau depuis le Nelson Mandela Gateway, promenez-vous dans l’espace d’exposition. Il accueille toute une série de présentations temporaires sans cesse renouvelées sur le passé de l’île.
Une fois sur Robben Island, la visite guidée en autobus vous mènera sur les différents sites principaux. Certains des guides, d’anciens prisonniers politiques eux-mêmes, vous raconteront des anecdotes sur leur temps derrière les barreaux.
Contemplez la carrière Bluestone, où bon nombre de détenus effectuaient des travaux forcés. Explorez le cimetière de la léproserie, lieu du dernier repos des lépreux morts durant leur séjour sur Robben. Admirez le Kramat, un tombeau musulman en l’honneur du Sheikh Madura, décédé ici en1754. Durant le circuit, vous resterez la plupart du temps dans l’autobus, mais pourrez en descendre dans certains sites importants.
Le clou de l’excursion est la visite de la prison à sécurité maximale. Arrêtez-vous devant la petite cellule dans laquelle Nelson Mandela fut confiné durant de nombreuses années. Sur l’île, vous constaterez également la présence de bunkers de l’armée de terre et de la marine, ainsi que de l’église du Bon Berger, datant du XIXesiècle et construite par les lépreux insulaires.
Chaque jour, plusieurs excursions sur Robben Island partent du Nelson Mandela Gateway sur le Victoria and Alfred Waterfront. Les visites durent environ quatreheures en comptant la traversée aller et retour, la visite de la prison à sécurité maximale et l’autotour guidé. Les enfants de moins de 18ans bénéficient d’un tarif réduit, et l’entrée est gratuite pour ceux de moins de quatreans. Les billets se vendent très rapidement, donc pensez à réserver le vôtre plusieurs semaines à l’avance, et assurez-vous d’arriver au traversier au moins une demi-heure avant le départ.
