Suivez des sentiers de promenade brumeux serpentant parmi de gigantesques cyprès le long d'un rivage rocailleux et panoramique descendant jusqu'à des plages isolées. Jadis fréquentées par les baleiniers, les phoquiers et les pêcheurs, Point Lobos State Natural Reserve et les eaux environnantes constituent maintenant une réserve faunique et marine protégée.
Les otaries de Californie foisonnent dans cet espace naturel, des centaines d'entre elles se chauffant au soleil sur la plage toute l'année, sauf pendant l'été. Des loutres de mer à la recherche de nourriture dans les lits de varech peuvent être aperçues non loin de la côte. De décembre à mai, cherchez les baleines grises en route migratoire annuelle un peu plus loin dans l'océan. Il est aussi possible de voir des cougars et des coyotes rôder dans la réserve. Les deux espèces sont habituées à la présence humaine, mais ne doivent pas être approchées ou nourries. La réserve abrite également un grand nombre d'espèces d'oiseaux. Tentez d'apercevoir les magnifiques bihoreaux gris et pélicans bruns.
La randonnée est très populaire à Point Lobos, nombre de sentiers parcourant le rivage et offrant des vues spectaculaires. Suivez le sentier Cypress Grove en direction de l'océan et fixez sur pellicule le magnifique coucher du soleil. Les arbres semblent prendre des teintes orangées en raison de l'accumulation d'algues et la lumière change continuellement en raison du brouillard venant de l'océan. Le meilleur moyen de découvrir la vie marine de Point Lobos est d'y faire de la plongée autonome ou de la plongée libre. Les lits de varech à proximité de la côte abondent en poissons et en plantes, tous protégés par les lois de l'État. Plusieurs boutiques des environs louent des équipements de plongée. Les plongeurs qualifiés peuvent effectuer des réservations sur le site Web de la Point Lobos State Natural Reserve avant leur arrivée.
Explorez la vieille cabane construite au bord de l'eau et abritant le Whalers Cabin Museum. Les baleiniers chinois et portugais ont construit des dizaines de ces habitations dans les années1850, mais il n'en reste plus qu'une seule. Le musée expose notamment des harpons, des marmites à graisse de baleine et la maquette d'un ancien baleinier. D'immenses os de baleine blanchis dispersés autour du bâtiment rappellent bien ce commerce sanglant de jadis.
Point Lobos State Natural Reserve se trouve à cinq kilomètres au sud de Carmel. Le parc est à seulement 15minutes de voiture de Monterey. Il est aussi desservi par les autobus de la MST (Monterey-Salinas Transit). Il vaut mieux prévoir une journée complète ou tout un après-midi pour explorer la réserve. Apportez-vous un pique-nique, le parc n'étant doté d'aucun point de restauration.
