Asilomar State Beach est une mince bande de petites plages, de cuvettes et de dunes à la flore riche qui s'étend sur1,6km sur la péninsule de Monterey. Suivez la Asilomar Coast Trail qui longe une plage où les chiens sont les bienvenus. Explorez les cuvettes à marée basse et tentez d'apercevoir les phoques et les otaries qui, étendus sur les rochers, se chauffent au soleil.
Une promenade aménagée permet aux visiteurs de parcourir les 10hectares de dunes naturelles. Les 25espèces de plantes côtières indigènes vivaces, comme l'armoise et le baccharis, poussent dans le sable et luttent contre l'érosion. Ces dunes constituent un milieu fragile et protégé, et il est obligatoire de rester sur la promenade.
Celle-ci mène au Asilomar Conference Center. Cet étonnant groupe de bâtiments a été bâti en1913 pour servir de camp d'été à des femmes. Aujourd'hui, le centre accueille des colloques privés. Prenez le temps d'admirer ce site historique national construit dans le style Arts and Crafts populaire en Californie à cette époque.
Une forêt de pins et de chênes se trouve juste un peu à l'intérieur des terres par rapport à la plage. Au cours du dernier siècle, ces grands arbres indigènes ont souffert du développement et des maladies et sont maintenant en péril. Vous pouvez télécharger un guide à partir du site Internet California State Parks et suivre le parcours autonome suggéré de 45minutes qui commence à Merrill Hall. Le sentier de moins d'un kilomètre est jalonné d'explications détaillées sur les pins et les chênes côtiers de Monterey, parmi lesquels certains arbres centenaires mesurent jusqu'à 30mètres de haut. Vous trouverez également des explications sur la flore et la faune locales, de la menthe au raton laveur en passant par le faucon et la salamandre. Prenez cependant garde au sumac de l'Ouest, une plante indigène commune dont le contact peut provoquer des démangeaisons.
Asilomar State Beach se trouve sur la péninsule de Monterey, à Pacific Grove, à une quinzaine de minutes de voiture au nord-ouest du centre-ville de Monterey. Des autobus assurent la liaison entre Monterey et Pacific Grove.
