Les pièces de la maison de JimThompson, où se mêlent les influences occidentales et orientales, reflètent bien le talent qu'avait ce propriétaire éclectique dans l'agencement de styles radicalement différents. À votre entrée dans le vestibule de cette maison-musée, vous constaterez immédiatement le sens exquis du détail et le goût pour le passé qui caractérisaient cet architecte américain, aussi producteur-commerçant de soie et collectionneur d'art. La demeure, dissimulée dans un écrin luxuriant, est une oasis au cœur de la dynamique Bangkok.
James Harrison Wilson Thompson est né à Greenville, dans le Delaware, en 1906. Il a fait des études d'architecture, puis s'est engagé dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale et est arrivé en Thaïlande. Persuadé du potentiel commercial de Bangkok, il s'y est installé après la guerre. Il a fait renaître le commerce de la soie thaïlandaise et ainsi reçu l'ordre de l'Éléphant blanc pour les services exceptionnels rendus au pays. Personne ne sait ce qui est advenu de ce légendaire «farang», nom que les Thaïlandais se plaisent à donner aux Occidentaux. Alors qu'il était en excursion avec des amis en 1967, il a disparu pour de bon dans les montagnes de la Malaisie.
Thompson a construit sa résidence en tek en 1958. Il a assemblé le bois sans clous selon une technique thaïlandaise. La demeure consiste en six maisons traditionnelles de style thaïlandais reliées entre elles par des toits de forme galbée et concave. Le premier plancher surélevé et les murs légèrement penchés vers l'intérieur sont des éléments caractéristiques de l'architecture thaïlandaise.
Les amoureux de l'éclectisme pourront admirer la façon dont le collectionneur Thompson a habilement concilié des bouddhas sculptés, des carreaux italiens et un chandelier belge. Prenez le temps de regarder les sculptures, les antiquités et les œuvres d'art asiatiques: vous verrez que notre M.Thompson était un nostalgique. Admirez au passage les tentures décoratives représentant diverses étapes de la vie de Bouddha et visitez la cuisine, où est exposée de la porcelaine fine de type Benjarong. Dans les étages, visitez le Jim Thompson Center for Arts, où ont lieu des expositions temporaires. Vous pourrez vous gâter en faisant un arrêt au restaurant de la maison-musée, qui est aussi un bar à vin ouvert assez tard, ou en vous offrant des articles de l'entreprise de soie JimThompson en vente à la boutique.
La maison de Jim Thompson se trouve en face du National Stadium. Vous pourrez vous y rendre par le transport en commun, en taxi ou en tuk-tuk. Elle est ouverte tous les jours, et une visite guidée de 35minutes est incluse dans le prix d'entrée.
