Difficile de se préparer au rythme trépidant et au choc sensoriel que réserve la métropole thaïlandaise. Les marchés sont bondés, et la circulation, compliquée les marchands ambulants, eux, s'époumonent à brader vêtements et montres. À cette activité se mêlent les parfums épicés des centaines de chariots de cuistots qui font frire des pad thaï et autres savoureux plats.
Au sein de cette agitation, vous découvrirez tout de même des oasis de sérénité à Bangkok. La religion est profondément inscrite dans la vie quotidienne de la capitale thaïlandaise. L'odeur de l'encens révèle souvent la proximité de quelque lieu sacré, où vous verrez des gens de toutes classes sociales s'arrêter pour une offrande.
Les Thaïlandais appellent leur métropole «Krung Thep», qui signifie «ville des anges». Celle-ci compte dix millions d'habitants. Bangkok s'étend sur plus de 1500kilomètres carrés et englobe deux anciennes capitales: Thonburi et Rattanakosin. Cette dernière forme aujourd'hui le centre historique de la ville. Vous y trouverez ses principales attractions. Les grands sites de ce quartier comprennent le Musée national et le temple du Bouddha d'émeraude, au sein du spectaculaire complexe du Palais royal. Vous pourrez aussi admirer à proximité le monumental Bouddha couché du temple Wat Pho. Il est important de faire preuve de pudeur dans ses choix vestimentaires lorsque l'on se rend dans un temple, quel qu'il soit.
Dans le quartier de Banglamphu, attendez-vous à un choc visuel et sonore, en particulier dans le tumulte notoire de la Khao San Road. Marchandez vos achats d'imitations de vêtements et d'accessoires de marque ou accoudez-vous au comptoir de l'un des nombreux bars pour regarder déambuler une faune haute en couleur.
Pour un moment de détente, participez à un cours de yoga ou de tai-chi sur la pelouse du parc Lumphini ou offrez-vous des soins thermaux à votre hôtel (la plupart des hôtels ont un spa). Vous aurez aussi la possibilité de découvrir le peuple môn. Un cours trajet en bateau au nord de Bangkok vous emmènera dans la petite île artificielle que les Môns ont choisie comme refuge pour leur communauté: Ko Kret, dans le fleuve Chao Phraya.
Bien que le tuk-tuk soit le moyen le plus exotique de découvrir Bangkok, la ville possède aussi un réseau de transport en commun qui conviendra bien dans les moments où vous aurez envie d'un peu plus de confort. Les excellents systèmes ferroviaires du Skytrain (BTS) et du métro (MRT) relient les principaux quartiers commerciaux et de divertissement de la ville. Enfin, pour admirer Bangkok sous un autre angle, prenez un des bateaux Express qui voguent en tout temps sur les eaux du fleuve Chao Phraya.
