C'est à Lumphini Park que les visiteurs de Bangkok et ses habitants se rendent quand ils ont envie de s'allonger sur une pelouse ou simplement de prendre une pause à l'écart de la densité de la ville. Vous y verrez des Bangkokiens s'exercer au tai-chi ou simplement profiter de la pelouse et des concerts gratuits.
Dans les années 1920, c'est le roi RamaVI qui constata la nécessité d'un jardin public. Cinquante-sept hectares de terres royales servirent à créer un parc dans le secteur qui est aujourd'hui le quartier commercial central de Sathon. Le roi lui donna le nom du lieu de naissance de Bouddha, au Népal.
Après un certain temps parmi les bâtiments de béton, les rues agitées, les temples fourmillant d'activité et la cacophonie de Bangkok, vous aurez sans doute envie d'aller respirer un bon coup dans cet espace vital. Les massifs de palmiers, les orchidées et le lac artificiel du parc Lumphini sauront vous régénérer.
Si vous y êtes à l'aube, par contre, vous constaterez que le jardin grouille de l'activité des Thaïlandais qui font leur jogging, leurs exercices de tai-chi ou de yoga ou pratiquent la «danse des épées». Les adeptes de la musculation y trouveront même des installations en plein air. Il est aussi possible de participer à une séance d'aérobie gratuite à la tombée du jour. Ne soyez pas surpris, à 8h ou à 18h, de voir toute activité s'interrompre. Des haut-parleurs diffuseront alors l'hymne national.
Lorsque la faim se fera sentir, vous pourrez vous attabler près des étals couverts à proximité de la statue de RamaVI, vers l'entrée sud-ouest. Il vous sera notamment possible de déguster un pad thaï (à base de nouilles de riz plates) ou un «jimjoom» (une variante de la fondue chinoise). Les fins de semaine, le choix est encore plus varié, grâce au marché des producteurs. Par ailleurs, vous apercevrez peut-être dans le parc de grands lézards de l'espèce du varan. Évitez de les nourrir: cela est interdit, car ils peuvent être agressifs.
Le parc Lumphini est un jardin public fermé la nuit. Deux stations de métro, Lumphini et Si Lom, se trouvent à courte distance du parc, où il est interdit de fumer. Les mélomanes trouveront intérêt à consulter l'horaire des concerts de musique classique qui ont lieu le dimanche après-midi.
