Le Golden Gate Park a été aménagé sur un terrain de plus de cinq kilomètres de long par environ 800mètres de large. Il a été conçu en1871 par le commissaire William Hall qui a intégré des sentiers pédestres sillonnant plus de 400hectares de jardins, de forêts et de lacs magnifiques. Le Golden Gate Parc est un refuge calme et luxuriant qui permet de se reposer de l’animation de SanFrancisco. Il s’étend du quartier Haight-Ashbury jusqu’à la côte du Pacifique.
Cette oasis urbaine est très fréquentée par les résidents. Joignez-vous aux joueurs de tam-tams, tressez une couronne de marguerites pour décorer le célèbre arbre de Janis Joplin ou faites un tour de barque sur le lac Stow. L’atmosphère informelle et fiévreuse du Summer of Love de l’époque des hippies persiste encore quelque cinquante ans plus tard. Faites-vous photographier dans le jardin des tulipes et laissez-vous imprégner du parfum des roses de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne. Le SanFrancisco Conservatory of Flowers, l’une des plus grandes serres du monde, est en constante floraison.
Les amateurs de sciences et de nature seront ravis par l’aquarium, le planétarium, la forêt tropicale et d'autres trésors. L’étonnante California Academy of Sciences, l’une des attractions vedettes, allie l’architecture verte et les sciences interactives. Ne manquez pas cet édifice écologique surmonté d’un toit ondoyant recouvert de verdure. Le De Young Art Museum, inauguré en2005, est l’œuvre des célèbres architectes Herzog & De Meuron et héberge une collection de reliques tribales asiatiques et africaines d’une valeur inestimable. Il ne faut pas manquer d’admirer la ville à partir de la boutique de cadeaux, au dernier étage du musée.
Si vous cherchez la quiétude et un peu de paix intérieure, dirigez-vous vers le Japanese Tea Garden (jardin japonais) et appréciez-en les ponts décorés, les jardins bien entretenus et les thés parfumés. C’est une parcelle de Kyoto au cœur de SanFrancisco. Pour accélérer le rythme, enfilez des patins à roulettes… mais gare aux côtes!
Les amoureux de la nature auront peut-être la chance d’apercevoir des hérons, des aigrettes, des mouettes, des pics, des grenouilles ou des tortues dans les jardins et les lacs du parc. La plus grande attraction, pour les enfants comme pour les adultes, est le troupeau de bisons broutant l’herbe du pré clôturé où ils sont établis, à proximité de Spreckels Lake, au nord du parc.
Le Golden Gate Park est accessible en voiture, en transport en commun (San Francisco Municipal Railway, ou Muni) et même en vélo. Les prix du parc de stationnement à étages situé à l'angle de Fulton Street et 10th Avenue sont raisonnables. Si la chance vous sourit, vous pourrez même trouver à vous garer sur la voie publique dans le parc ou à proximité. Le service public Muni se rend jusqu'au parc en faisant de nombreux arrêts un peu partout en ville. Vous pouvez aussi louer un vélo pour vous y rendre ou pour vous y déplacer une fois que vous y êtes arrivé.
