Insadong est un quartier paisible de Séoul dans lequel on trouve beaucoup de salons de thé et de musées.

La rue principale, Insadong-gil, se trouve sur l'emplacement d'un ancien cours d'eau qui séparait deux villes. Le nom d'une de celles-ci se terminait en «In» et celui de l'autre en «Sa», et ces deux particules ont été ajoutées au mot «dong» (quartier) lorsque les deux villes ont finalement été fusionnées. Sous la dynastie Joseon (1392-1910), les artistes sont venus étudier en grand nombre à Insadong. La communauté artistique est restée et la rue principale propose aujourd'hui 700mètres de boutiques vendant de l'artisanat et de la poterie.

Insadong est également l'endroit par excellence à Séoul pour dénicher les vêtements traditionnels appelés «hanbok» ainsi que du papier à lettres fait main appelé «hanji». La valeur des articles vendus dans le secteur d'Insadong varie énormément. Il est possible d'y trouver aussi bien des souvenirs bon marché que des céramiques anciennes valant plusieurs milliers de dollars. C'est dans ce quartier que se trouve la plus ancienne librairie de Séoul.

On compte également une centaine de galeries et musées d'art à l'intérieur ou à proximité du quartier Insadong. La galerie Hakgojae loge dans un édifice moderne et expose à la fois des œuvres d'art traditionnel et des œuvres d'art contemporain. La galerie d'art Gana est l'un des plus vastes espaces d'exposition en Corée du Sud. Ces deux institutions attirent aussi bien les amateurs d'art coréens qu'étrangers.

La plupart des salons de thé d'Insadong se trouvent dans les petites allées sinueuses qui prennent naissance sur Insadong-gil et qu'il est agréable d'explorer. On vous offrira d'innombrables mélanges de thé de même que des mets typiques comme le tiramisu aromatisé au thé vert.

Prenez le temps d'observer l'architecture. Vous découvrirez des immeubles anciens dont la structure remonte au XIVesiècle, de même que des temples, des églises et des galeries de verre contemporaines.

Pour vous rendre à Insadong, prenez le métro et descendez à la station Anguk. Les boutiques et les galeries sont ouvertes tous les jours. Les heures d'ouverture varient, mais la plupart ouvrent en mi-matinée et ferment en soirée. Pendant la fin de semaine, les voitures ne sont pas autorisées à circuler sur Insadong-gil, car des stands y sont installés et proposent de tout, des friandises aux services de diseurs de bonne aventure. Le samedi et le dimanche sont les journées idéales pour s'imprégner de l'atmosphère animée et faire le tour des stands.