Rabat, dont le nom signifie «banlieue» en ancien arabe, marquait autrefois la limite extérieure de la ville fortifiée de Mdina. Rabat, une ville ancienne dont l'histoire remonte à la période romaine, a beaucoup à offrir aux mordus d'archéologie et d'histoire. La ville, qui n'est pas grande, offre toute une gamme de sites historiques à distance de marche les uns des autres.
Commencez votre journée avec de délicieuses fraises fraîches cultivées dans les fermes des environs et partez à la découverte de la riche histoire culturelle de Rabat. Allez voir le Musée romain, une villa romaine reconstruite qui présente toute une gamme d'artéfacts culturels, comme des mosaïques et des sculptures.
Plongez-vous dans l'histoire des débuts du christianisme à Malte à l'église Saint-Paul, une charmante église du 17esiècle construite sur le site de la grotte Saint-Paul. Selon la Bible, l'apôtre saint Paul et ses missionnaires ont trouvé refuge dans la grotte après le naufrage de leur navire au large de la côte de Malte. Explorez les catacombes de l'église et prenez l'étrange passage souterrain jusqu'au Musée Wignacourt, un ancien palais qui abrite désormais une collection de tableaux, d'argenterie ancienne et de vestiges religieux dans des salles baroques magnifiques.
Découvrez, au centre de Rabat, les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, deux ensembles de cimetières romains datant de l'Antiquité. Louez un audioguide aux catacombes de Saint-Paul et visitez les tombes lugubres à votre rythme. Puis, de l'autre côté de la route, allez voir celles de Sainte-Agathe, qui ont été utilisées comme cachette pendant la Deuxième Guerre mondiale. Explorez les Catacombes et le Musée de Sainte-Agathe avec l'un de leurs guides serviables dans le cadre d'une visite programmée et voyez une sélection de fresques anciennes et d'artéfacts archéologiques.
Faites un arrêt à Dingli, un petit village situé à environ deux kilomètres au sud-ouest de Rabat, pour admirer du haut des falaises abruptes un spectaculaire coucher de soleil sur la mer. Rabat se trouve à deux kilomètres à l'extérieur des remparts de Mdina du côté ouest de l'île. Visitez Rabat à n'importe quelle époque de l'année pour profiter du climat méditerranéen mais, si vous voulez éviter la haute saison touristique, allez-y entre septembre et mai.
