Entrez admirer l'intérieur somptueux de la cathédrale Saint-Paul, un arrêt incontournable de toute visite à pied de la ravissante ville de Mdina. Surnommée la cathédrale de Mdina, Saint-Paul est coiffée d'un dôme octogonal à rayures qui domine la silhouette de la ville.
Promenez-vous dans les étroites rues voisines et contemplez son élégante façade traditionnelle. Entourée de charmantes ruelles, d'une place et de jardins, la cathédrale possède un magnifique extérieur. Toutefois, c'est à l'intérieur que s'opère la véritable magie. L'ornementation de la cathédrale est spectaculaire. Notez les jolis détails partout où vous posez les yeux. Pas un seul endroit n'est décoré de maçonnerie ouvragée, d'or, de marbre ou de fines illustrations. Remarquez l'éclat des étoffes cramoisies autour des arches. En traversant la cathédrale, examinez les pierres tombales portant l'emblème des plus importants membres du clergé, posées sur le plancher orné d'une mosaïque de tuiles de marbre.
La valeur historique de la cathédrale Saint-Paul est vraiment étonnante. Selon la légende, Publius, le gouverneur local, aurait reçu saint Paul lors du naufrage de ce dernier sur la côte est de Malte. Saint Paul aurait converti Publius au christianisme dans la maison du gouverneur, alors érigée sur le site.
Pour remplacer les anciennes structures, on a construit la cathédrale actuelle au XVIIesiècle, sous la supervision de l'architecte Lorenzo Gafa. Il s'agissait là d'un événement d'envergure pour Mdina: afin de dégager l'espace nécessaire, il a fallu détruire plusieurs petites rues avoisinantes. La nouvelle église a conservé de petits éléments de l'ancienne, notamment des fresques, les fonts baptismaux et la porte de la sacristie. Fabriquée il y a 900ans, cette porte en bois particulièrement chargée d'histoire évoque de nombreux moments marquants de Mdina.
Levez les yeux et contemplez les superbes fresques et œuvres d'art qui ornent les murs de la cathédrale, ainsi que les panneaux du plafond. L'énorme peinture derrière l'autel, représentant la conversion de saint Paul, est l'œuvre du célèbre peintre Mattia Preti, qui a également décoré bon nombre des plus ravissantes cathédrales de Malte. L'artiste a également peint le dôme en hommage au naufrage de saint Paul.
La cathédrale Saint-Paul est située à proximité de deux autres merveilles de Mdina: le palais de l'archevêque et le musée de la cathédrale. Procurez-vous un billet vous permettant de visiter à la fois la cathédrale et le musée.
