Pikes Peak – America’s Mountain est une montagne de 4300mètres célébrée pour ses splendides panoramas, son chemin de fer à haute altitude et les occasions d'aventure qu'elle procure. Son nom provient de l'explorateur Zebulon Pike qui a dirigé une expédition dans la région en1806. Peu importe le moment de l'année, rendez-vous au sommet de Pikes Peak pour admirer les montagnes Rocheuses. Cette vue magnifique a inspiré à Katharine Lee Bates son célèbre poème America the Beautiful.
Sautez à bord du fameux Pikes Peak Cog Railway et effectuez un périple de 190minutes (aller-retour) sur le chemin de fer à crémaillère le plus élevé au monde. Le train longe Ruxton Creek, dans le Englemann Canyon, et Minnehaha Falls avant de franchir l'ouverture naturelle appelée Hell Gate (porte du diable). La dernière partie du voyage vers le sommet se fait sur une pente escarpée, au-dessus de la ligne des arbres, et offre une vue magnifique sur les vallées, les lacs et les chaînes de montagnes. Une fois à destination, vous pouvez descendre du train, mais la pause est limitée à 40minutes afin d'éviter les effets du mal de l'altitude. Les éventuels maux de tête ou nausées diminuent habituellement en redescendant la montagne.
Les aventuriers peuvent atteindre le sommet à pied en grimpant l'impressionnant sentier Barr Trail, mais la randonnée est difficile. Le sentier de gravier de près de 20kilomètres franchit plus de 2400mètres d'altitude. Il traverse des forêts, des prés et des ruisseaux avant d'atteindre des pentes rocheuses. Il faut prévoir de6 à10heures pour le parcourir. Les marcheurs ne doivent jamais partir seuls ou par mauvais temps.
Bien que Pikes Peak soit ouvert toute l'année, il est plus facile d'y aller au printemps et en été, car en hiver la neige peut bloquer certaines sections du chemin de fer et la température au sommet peut descendre sous les -10°C. Un petit restaurant vous attend au sommet, mais comme l'attente à l'heure du midi peut être longue, il est conseillé d'apporter un pique-nique. Il est sage de réserver en ligne les billets pour la randonnée en train.
Pikes Peak se trouve à environ 110kilomètres au sud de Denver. La zone entourant la montagne est une destination populaire pour les amateurs de plein air, particulièrement pour la randonnée et le rafting en eaux vives. Vous pouvez aussi vous rendre en voiture au sommet de Pikes Peak en empruntant la route à péage. Le voyage d'environ 60kilomètres aller-retour prend plus ou moins deux heures. Il y a peu d'aires de stationnement au sommet.
