Le Pacific Grove Museum of Natural History est un musée consacré à la faune, à la flore et à la géologie de la région, ainsi qu'à l'histoire des habitants de Pacific Grove et de ses environs. Le musée a été fondé en1879 par un groupe de résidents intéressés par l'écologie et l'histoire. Il a évolué pour devenir un centre suscitant émerveillement, découverte et conservation.
Allez d'abord admirer la baleine grandeur nature devant l'entrée du bâtiment. Sandy la baleine grise est l'une des attractions les plus courues du musée, particulièrement par les enfants. À l'intérieur, découvrez des squelettes spectaculaires de mammifères marins dans la Cetacean Room. Levez les yeux vers le squelette d'un épaulard suspendu au plafond.
Monterey County sert d'habitat à l'une des populations d'oiseaux les plus variées des États-Unis dont la plupart des espèces sont représentées dans la collection du musée.La collection comprend 409oiseaux fixés au mur représentant près de 300espèces, allant du joli pinson au majestueux condor de Californie.
Le musée se penche aussi sur le passé géologique de la région et expose des spécimens de roches vieilles de dizaines de millions d'années. Flânez dans le jardin Native Plant Garden et découvrez les principaux écosystèmes de Monterey County: broussaille côtière, chaparral et chênaie. Le musée contient un jardin de papillons où abondent les monarques. Des lunettes d'approche permettent de bien les observer.
Monterey County possède un riche passé amérindien, les peuples autochtones continuant à prospérer même après l'arrivée des Espagnols. Le musée expose des artéfacts datant de plus de 5000ans, découverts à Pacific Grove, dont des outils indispensables à la vie quotidienne, et la section Native Plant Garden possède une aire consacrée aux plantes cultivées par les Amérindiens.
Le musée comprend également des objets d'exposition plus contemporains. Entrez dans le Spirit Nest, un tuyau interactif fabriqué de branches de chêne, de peuplier et de prunier entrelacées, une création de l'artiste Jayson Fann.
Le Pacific Grove Museum of Natural History est situé au centre de Pacific Grove, à moins de 10minutes de voiture de Monterey. Les autobus desservent aussi Pacific Grove depuis le centre-ville de Monterey. Selon votre intérêt, prévoyez plus ou moins deux heures pour la visite de ce musée. Ouvert du mardi au dimanche, l'entrée est gratuite.
