D'une longueur de quatre kilomètres, le pont du détroit d'Akashi est le plus long pont suspendu au monde. Enjambant le détroit d'Akashi (Akashi Kaikyo), qui relie Kobe, sur le continent, à l'île d'Awaji, le pont d'une longueur spectaculaire se trouve dans un superbe cadre, ce qui en fait un impressionnant site. En plus d'admirer le paysage, vous aurez l'occasion de visiter les attractions installées à proximité du célèbre pont et ainsi d'en savoir plus sur son histoire et sa conception.
Sa construction a débuté en1988, et il a fallu dix ans pour terminer l'ouvrage. Conçu pour supporter les catastrophes naturelles telles que les tsunamis, les tremblements de terre et les typhons, fréquents au Japon, le pont est fait d'environ un million et demi de mètres cubes de béton. Le grand tremblement de terre de Hanshin-Awaji a eu lieu en1995, alors que le pont n'était qu'à moitié construit: il a permis de constater la solidité et la durabilité de l'ouvrage. Bien que le séisme ait causé des dégâts considérables dans l'ensemble de Kobe, le pont a merveilleusement tenu bon.
Au pied du pont, du côté de Kobe, vous pourrez explorer un centre d'exposition qui lui est consacré. Ce centre d'information donne un aperçu de la planification et des techniques qui ont donné naissance au pont et comprend aussi une exposition sur les autres grands ponts suspendus des quatre coins du monde. La plupart des éléments présentés s'accompagnent d'une description en anglais, mais les explications détaillées ne figurent qu'en japonais.
Parcourez la promenade MaikoMarine, un ensemble de couloirs d'observation situés dans l'eau sous le pont, à 50mètres de profondeur. Vous descendrez dans ces galeries par un ascenseur, du côté de Kobe, et profiterez de remarquables vues sous-marines, notamment à travers le plancher, en partie fait de verre.
Inscrivez-vous aussi à la populaire visite guidée «BridgeWorld», qui vous mènera au sommet d'un des piliers du pont, à 300mètres d'altitude. La visite s'effectue en japonais, mais les participants peuvent utiliser un audioguide en anglais.
Visitez le pont du détroit d'Akashi en soirée, lorsqu'il baigne dans un éclairage rouge, vert et bleu, qui jette des arcs-en-ciel à la surface de l'eau. Le centre d'exposition du pont et la promenade MaikoMarine sont tous deux d'accès payant. Le pont est accessible en tout temps de l'année. Les visites guidées spéciales ont lieu d'avril à novembre.
