La vaste place de la Quintana s'étend sur deux niveaux, à côté de la célèbre cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. De l'un des cafés qui bordent l'endroit, écoutez les musiciens de rue ou bien regardez les étudiants qui bavardent dans le magnifique escalier.
On appelle parfois cet endroit débordant de vie Quintana de los Muertos (place des morts), car il repose sur un ancien cimetière de la ville. Jetez un regard sur le sol pavé de granit, une roche souvent utilisée dans l'architecture galicienne.
À l'ouest, la superbe cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle domine l'espace public. Une fois sur la place, cherchez la porte sainte et la porte royale de l'édifice. Cette entrée spéciale n'est ouverte que les années saintes de Compostelle, c'est-à-dire lorsque la fête de saint Jacques, célébrée le 25juillet, tombe un dimanche.
Visitez l'endroit en soirée: vous croirez y distinguer la silhouette d'un pèlerin, debout sous la tour de l'horloge baroque de la cathédrale. En regardant de plus près, vous constaterez qu'il s'agit en fait d'une ombre que projette l'édifice. La légende raconte que ce spectre serait un prêtre déguisé pour aller à la rencontre de sa bien-aimée, une religieuse du couvent non loin de là. L'homme, qui a attendu en vain son amie de cœur, retournerait au lieu de rendez-vous toutes les nuits, dans l'espoir de la retrouver.
Gravissez les escaliers de la Quintana, qui s'étendent de l'arrière de la cathédrale au couvent. On voit souvent des étudiants du coin se réunir sur les larges marches. Assoyez-vous à votre aise et jetez un œil à la Casa de los Canónigos (maison des chanoines), de l'autre côté de la place. Construit entre les XVIIeet XVIIIesiècles, l'imposant bâtiment servait autrefois aux chapitres cathédraux.
Dirigez-vous du côté est et observez le monastère de San Paio de Antealtares, un des plus vieux édifices de la ville. Notez sa façade plutôt austère. On a choisi son style sobre à dessein, afin de ne pas éclipser la première église dédiée à saint Jacques, qui se trouvait à proximité.
La place de la Quintana est située à l'est de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, à distance de marche de la place de la Azabachería et de celle de l'Obradoiro.
