Le Chinatown de Los Angeles est un petit quartier tout en contrastes où vous dénicherez des produits aussi divers que des herbes médicinales et des œuvres d'art asiatiques. En plus des boutiques traditionnelles chinoises, ce secteur animé compte des galeries branchées et des restaurants raffinés. Faites provision d'épices rares et de bijoux bon marché, savourez un repas de dim sum ou sirotez une bière artisanale.
En 1938, la construction de la gare Union a forcé la première communauté chinoise de la ville à quitter son quartier. La Central Plaza, qui a été inaugurée cette même année, est devenue le lieu le plus fréquenté du quartier chinois, dont elle est encore le centre. Allez voir ce secteur bourdonnant la nuit pour admirer ses lanternes et ses pagodes illuminées de néons colorés.
En face de la Central Plaza, vous verrez la Chung King Road, où se trouvent certaines des galeries d'art les mieux cotées de la ville. Cette voie piétonne, autrefois en mauvais état, est aujourd'hui régulièrement fréquentée par des lanceurs de tendance assistant à des vernissages dans les galeries, particulièrement le samedi soir. Vous trouverez d'autres galeries d'art contemporain le long du Gin Ling Way, à l'ouest de Broadway.
Arrêtez-vous manger un morceau chez Philippe the Original, une épicerie cafétéria qui prétend avoir inventé le sandwich French dip, qui se trempe dans une sauce. Ce restaurant sobre, une institution dans le quartier depuis 1908, est aussi connu pour sa moutarde forte maison.
Allez jeter un coup d'œil au temple taoïste Thien Hau, consacré au saint patron des marins et des pêcheurs. Voyez la cloche et le tambour rituels suspendus près des magnifiques colonnes sculptées, à l'entrée du temple. À l'intérieur, vous pourrez admirer des panneaux en granit sculptés, où sont représentés des tigres et des dragons.
Comme les autres quartiers chinois du monde, celui de Los Angeles devient particulièrement festif lors du Nouvel An chinois. Fin janvier commence un festival qui dure un mois, pendant lequel sont présentés des feux d'artifice, des concours de beauté, des défilés et d'autres manifestations animées. Si votre visite a lieu pendant les célébrations, assurez-vous de goûter au try nian gao (gâteau cuit à la vapeur) traditionnellement dégusté lors du Nouvel An chinois.
Chinatown est bordé par Alameda Street, Bernard Street, Yale Street et Cesar Chavez Avenue. Vous y découvrirez beaucoup de places de stationnement, que ce soit extérieur ou intérieur. Vous pouvez aussi emprunter le métro et descendre à la station Chinatown.
