Le parc historique El Presidio de Santa Bárbara constitue le point d'ancrage du paysage urbain actuel de Santa Barbara. L'exploration de cette ancienne forteresse militaire vous plongera dans l'histoire de la formation de la ville et au cœur de lieux riches de sens.
Au moment de sa construction, en1782, le Presidio était une installation militaire et un établissement gouvernemental ayant pour but de protéger les habitants de la colonie naissante de Santa Barbara contre d'éventuelles agressions. Bien qu'une grande partie de la forteresse ait dû être reconstruite, le style américain authentique du XVIIIesiècle en a été conservé et son aménagement demeure fidèle au plan du bâtiment d'origine.
En gardant à l'esprit l'histoire du lieu, promenez-vous tranquillement le long des impressionnantes façades blanchies à la chaux. Passez d'abord à l'accueil, à l'extrémité sud de la forteresse: on vous remettra une carte qui vous permettra d'effectuer une visite sans guide en n'omettant aucun point d'intérêt.
Commencez votre promenade au Canedo Adobe ou au Cuartel, reconstructions réalistes des quartiers des militaires et de leur famille. Voyez comment vivaient d'autres habitants du Presidio en vous arrêtant aux quartiers du padre (le prêtre) ou à la commandancia, où résidait le commandant de la forteresse.
Remontez le fil du temps devant la chapelle et le clocher, lequel fut reconstruit après trente ans de recherches entourant le plan d'origine. En poursuivant votre visite vers l'extrémité nord de l'enceinte, vous trouverez une cuisine contenant de la coutellerie authentique de l'époque, ainsi qu'un agréable jardin où vous pourrez faire une pause.
Avant de partir, arrêtez-vous un moment à la boutique et faites l'achat d'un livre ou d'un souvenir.
Le centre d'accueil vous renseignera sur les activités spéciales au cours desquelles les enfants peuvent assister à la fabrication des adobes (briques d'argile) ou aux tirs de canons anciens. Si vous souhaitez faire une visite guidée des lieux, il faut réserver à l'avance auprès du Santa Barbara Trust for Historic Preservation.
Situé dans le centre de Santa Barbara, El Presidio de Santa Bárbara State Historic Park est ouvert tous les jours. Un droit d'entrée modeste est perçu.
