Marchez dans des prés de fleurs sauvages et faites de la randonnée en montagne pour découvrir les vues imprenables qu'offre le parc national des Channel Islands. Promenez-vous en kayak avec les dauphins et écoutez le jappement des otaries qui se chauffent au soleil sur les plages désertes.
Quittez la terre ferme et aventurez-vous au large de la côte californienne. Cinq des huit îles de cet archipel font partie de ce parc national côtier qui s'étend de Santa Barbara à San Diego.
Le traversier s'arrête sur le plus à l'est des trois îlots regroupés sous le nom de l'île d'Anacapa. Un sentier en boucle de trois kilomètres permet de faire une agréable promenade à travers des champs de tournesols et de castilléjies rougeâtres. Observez les vagues qui se fracassent sur les falaises et admirez Arch Rock, un rocher percé haut de 12mètres.
Continuez vers l'ouest en direction des deux plus grandes îles de l'archipel, Santa Cruz et Santa Rosa, qui proposent de magnifiques sentiers de marche. Le plus haut pic de Santa Rosa s'élève à 484mètres. Si vous avez l'habitude de ces activités, faites du kayak et de la plongée dans les cuvettes de marée et les champs de varech vierges. Sur la terre ferme, observez les sous-espèces rares des pins de Torrey et les pygargues à tête blanche à la recherche de campagnols et de lapins qui détalent dans les herbes.
Rendez-vous sur San Miguel, l'île la plus à l'ouest, pour rencontrer des animaux très particuliers. En effet, joignez-vous à un ranger pour une excursion de 25kilomètres aller-retour jusqu'à Point Bennett, où quelque 30000otaries et éléphants de mer de Californie vivent sur les rochers. Observez de quelle façon ils se déplacent pesamment avant de plonger gracieusement dans l'eau bleue foncée.
Plus à l'est, Santa Barbara, d'une superficie de 260hectares, est la plus petite des îles. À l'écart des autres îles de l'archipel, elle est la moins achalandée et la mieux adaptée à l'observation des oiseaux de mer. Suivez lentement les sentiers de marche qui y sont aménagés. De nombreuses espèces, notamment les pélicans, les huîtriers pies et les goélands d’Audubon, pondent leurs œufs juste à côté des sentiers.
La meilleure façon d'atteindre le parc national des Channel Islands est de participer à l'excursion de bateau qui part de Ventura ou de Santa Barbara. Le parc est ouvert toute l'année et, bien que le transport pour s'y rendre soit payant, l'accès aux différentes îles est gratuit.
Que vous soyez attiré par les montagnes, les arbres ou les phoques, les parcs nationaux des États-Unis offrent des aventures à bon prix à tous les types de voyageurs. Profitez bien de votre séjour dans le parc national des Channel Islands.
