Devil’s Golf Course (le parcours de golf du diable) est un point d’intérêt emblématique dans le mystique désert des Mojaves. Selon le guide du Service national des parcs publié en1934, «seul le diable pourrait jouer au golf» sur une surface aussi accidentée. Émerveillez-vous devant ce vaste bassin de sel, l’une des principales attractions du parc national de la vallée de la Mort et un fascinant exemple du relief surnaturel de la région.
Rendez-vous en voiture au cœur de ce bassin salifère, véritable paysage lunaire, et explorez les lieux. Vous y remarquerez les formations cristallines d’halite hérissées couvrant toute l’étendue de la vallée. Tentez votre chance. Essayez de marcher tant bien que mal sur cette surface inégale.
Le bassin de sel s’est créé lorsqu’un ancien lac s’est évaporé. Il y a plus de 150000ans, le lac Manly, dont la profondeur pouvait atteindre les 9mètres, occupait cette partie de la vallée. La neige ainsi que la fonte des glaciers dans les montagnes de la Sierra Nevada ont alimenté le lac. Le lac s’est asséché et a laissé derrière lui des minéraux dissous. Au fil des ans, ces gisements minéraux se sont altérés et érodés. Contemplez l’envoûtant paysage qui en a résulté.
Contrairement au bassin de Badwater, connu pour ses inondations et évaporations occasionnelles, le Devil’s Golf Course reste au-dessus du niveau des crues en raison de sa plus haute altitude. Observez la surface accidentée du bassin de sel et vous constaterez qu’elle n’a pas été aplanie par les eaux de crue depuis de nombreuses années. Regarder attentivement les minuscules flèches de sel sont littéralement en train de croître. Si vous revenez sur les lieux dans 35ans et que vous avez l’œil attentif, vous remarquerez peut-être que le volume des formations de cristaux de sel a augmenté de 2,5centimètres.
Devil’s Golf Course se situe dans le parc national de la vallée de la Mort, auquel on peut accéder après avoir acquitté un droit d’entrée. Cet endroit est facile d’accès via la route menant à Badwater Basin. Il y a un petit parc de stationnement au bout d’un chemin sablonneux. Il convient d’être très prudent en explorant ce territoire accidenté, car les formations de sel sont assez acérées. Si vous êtes déçu que Devil’s Golf Course ne soit pas un véritable terrain de golf, réservez un départ sur le parcours de 18trous de Furnace Creek à proximité, à 65mètres au-dessous du niveau de la mer.
