Des cristaux de sel blanc comme neige emplissent l’immense Badwater Basin, un bassin de sel aux allures de cratère au milieu de la vallée. Flanqué de chaînes de montagnes d’un rose sombre et de crêtes aux teintes pourpres, Badwater Basin constitue une destination féérique. Explorez le paysage lunaire du bassin pour pouvoir vous targuer d’avoir traversé à pied le point le plus bas d’Amérique du Nord, à 86mètres sous le niveau de la mer.
Promenez-vous sur la plate-forme qui descend jusqu’au bassin. Ici des panneaux vous renseignent sur les origines historique et scientifique de la fascinante formation que vous avez devant vous. Il y a entre 2000 et 3000 ans, un lac s’est asséché pour ne laisser qu’un dépôt de cristaux de sel et de poussière. Un vestige de ce lac se trouve au Badwater Pool un plan d’eau à proximité.
Informez-vous sur l’histoire associée au nom de la région. Un jour, un voyageur qui explorait les Black Mountains avec sa mule découvrit un bassin rempli d’eau. Son mulet refusa de s’y désaltérer et l’homme baptisa le lieu «Badwater». Contrairement au Devil’s Golf Course situé à proximité, le Badwater Basin est régulièrement inondé d’eau de pluie. Cette fine couche d’eau s’évapore rapidement et dépose à la surface d’étincelants cristaux immaculés.
Descendez de la plate-forme et traversez à pied ce croustillant bassin de sel. Vous verrez peut-être les motifs hexagonaux d’origine naturelle parsemant la surface. Ce phénomène se produit lorsque le bassin de sel commence à s’évaporer et que les cristaux de sel commencent à se dilater. Le bassin de sel s’étend sur huit kilomètres. Admirez les remarquables Black Mountains environnantes en vous promenant sur le bassin. Prenez des photos de la monumentale chaîne de montagnes au loin qui contraste avec le chatoyant bassin de sel blanc au premier plan.
Le Badwater Bassin se situe à l’extrémité sud du parc national de la vallée de la Mort. L’accès se fait par une route principale. Le bassin de sel se trouve à deux heures de voiture de la ville de Baker. Profitez de la courte promenade sur terrain plat depuis l’aire de stationnement attenante au bassin. Notez qu’il s’agit d’une attraction très populaire pouvant attirer beaucoup de visiteurs la fin de semaine. Des droits d’entrée sont exigés pour accéder au parc.
