Dominant la ville sur l'escarpement d'un ancien volcan, le château de Stirling fut le siège des maîtres et des rois d'Écosse durant de nombreux siècles. Le monument, qui offre une vue panoramique sur la région, est tout aussi impressionnant à l'intérieur. Des salles vivement colorées et parfaitement conservées renseignent les visiteurs sur la vie des anciens monarques écossais. Instruisez-vous sur leur naissance, leurs mariages et leur décès grâce à des installations interactives et à des présentations informatives.
Pendant votre visite, des personnages en costume d'époque vous renseigneront sur l'histoire du site et les guides habillés en domestiques ou en dignitaires vous raconteront des récits sur la vie de château. Les lieux auxquels vous avez accès datent principalement du XVIesiècle et ont été fortement influencés par les idées de la Renaissance.
Faites le tour de chacun des bâtiments, en commençant par le Great Hall dont les murs extérieurs blanc cassé contrastent avec les pierres grises des fortifications et du palais. Au moment de sa construction, c’était la plus grande salle de ce type en Écosse. Imaginez-vous à festoyer en compagnie des nobles et des chevaliers dans cette salle de banquet éclairée par des bougies.
En traversant le palais, remarquez les reproductions des Stirling Heads, des médaillons en chêne décorant le plafond. Ces reproductions en bois, qui datent de2011, représentent des héros mythiques et des membres de la famille royale écossaise. Les sculptures originales sont à l'étage. Le palais comprend également une chambre à coucher ornementée et des salles de visite aux murs garnis d'immenses tapisseries élaborées.
Voyez la chapelle royale dans laquelle les princes ont été baptisés et découvrez les cuisines médiévales. Descendez dans les cachots et marchez le long des fortifications pour obtenir des vues imprenables du Monument national à William Wallace érigé sur la colline voisine. Lisez à propos des exploits des guerriers écossais en visitant le Regimental Museum, logé dans le King's Old Building.
Le château de Stirling est à une vingtaine de minutes de marche ascendante depuis la gare centrale de la ville. On y trouve un stationnement, une boutique de cadeaux, un café et une aire de pique-nique. La visite guidée du château est comprise dans le prix d'entrée. Il y a des départs toutes les heures à compter de la mi-matinée. Il est également possible de vous procurer un audioguide à l'entrée du château et d'explorer les lieux à votre propre rythme. Ces audioguides instructifs sont offerts en de nombreuses langues.
