Smiths Falls est une petite ville située sur le canal Rideau, en Ontario. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette voie d'eau construite au 19esiècle est encore ouverte et relie Ottawa à Kingston, sur la rive nord du lac Supérieur. Smiths Falls, installée directement sur le canal, abrite de vieilles écluses, des demeures historiques donnant sur l'eau et des musées portant sur le canal.
Commencez par explorer le canal. Cinq écluses coupent la voie d'eau dans la région de Smiths Falls elles proposent toutes des attractions différentes. Combined Lock, la plus haute, se trouve près du centre-ville. Remarquez sa construction en brique ancienne. Le canal a vu le jour dans les années 1830 pour faciliter le transport des vivres en cas de guerre entre les États-Unis et l'Angleterre.
Découvrez l'histoire du canal Rideau au Centre d'information touristique du Canal-Rideau, juste au nord de Combined Lock. Vous en apprendrez davantage sur sa mission militaire et sur le rôle qu'il a vraiment joué dans l'histoire de l'Ontario, qui n'a finalement jamais connu de guerre anglo-américaine.
L'histoire est encore à l'honneur à l'Old Slys Lock, plus au sud, où se trouve l'Heritage House Museum. La maison de l'ancien propriétaire du moulin a été préservée dans le style de la fin du 19esiècle. Promenez-vous dans la maison et admirez les objets d'époque.
Smiths Falls doit sa croissance au canal, mais également au chemin de fer. À Detached Lock, dans la partie ouest de la ville, vous trouverez un vieux pont de chemin de fer ainsi que le Musée ferroviaire de l'est de l'Ontario. Vous pourrez y déambuler entre de vieux wagons et même y passer la nuit dans un fourgon de queue. Assurez-vous de voir l'ancien Dental Car, un wagon-lit qui transportait un dentiste dans toute la campagne canadienne pour inspecter les dents des enfants de région.
Explorez les environs de Smiths Falls sur terre et sur l'eau. Prenez le bateau à roue sur le canal dans la forêt environnante ou louez un vélo et faites la boucle de 93kilomètres (58mi).
Smiths Falls est à une heure de route d'Ottawa. Cependant, la façon la plus appropriée d'atteindre cette vieille ville centrée sur le canal est par traversier.
