Heureusement, il n'est pas nécessaire de se mouiller pour voir de près les piranhas, les méduses, les tortues de mer en voie de disparition, les raies géantes et les requins, en nombre plus grand encore que ceux qui rôdent dans les casinos de la ville. L'aquarium Shark Reef de l'hôtel-casino Mandalay Bay accueille plus de 2000animaux, y compris un rare crocodile à écailles dorées et un dragon de Komodo. C'est une attraction de choix pour les familles et pour ceux qui ont envie d'un moment de répit à l'écart de la folie au néon du LasVegasStrip.
D'une superficie de 8825mètres carrés, l'aquarium comporte 14expositions permanentes, dont le populaire bassin tactile, qui permet aux visiteurs d'interagir avec une poignée de bêtes placides, telles que les limules et les limaces de mer. Déambulez dans un énorme tunnel de verre acrylique et observez les animaux et végétaux marins de toutes couleurs, formes et tailles nager autour et au-dessus de vous.
Un programme de plongée propose aux visiteurs qui n'ont pas froid aux yeux de nager avec plus de 30requins-taureaux, requins gris et requins à pointes blanches. Il faut détenir un permis de plonger pour y participer. La durée de la plongée est d'environ 45minutes, au cours desquelles les plongeurs traversent le bassin Shipwreck, dont les 4,9millions de litres d'eau accueillent des requins, des raies, des tortues vertes et des bancs de poissons. Les personnes qui ne plongent pas ont tout de même amplement à contempler. Tentez d'apercevoir dans le bassin Caribbean Reef la pieuvre géante du Pacifique (45kilogrammes), les poissons-papillons venimeux aux couleurs chatoyantes et d'autres joyaux de la mer, dont les poissons-perroquets.
La mission de l'aquarium, qui offre une expérience unique étant donné l'emplacement de LasVegas au cœur du désert, est assez extraordinaire, de même que son aménagement: on a entre autres créé un espace à l'image d'un temple englouti. L'aquarium Shark Reef a pris des engagements en matière de conservation et de préservation des océans. Les installations utilisent de l'eau recyclée et du faux corail, afin de ne pas troubler les récifs.
L'aquarium Shark Reef se trouve à proximité du centre des congrès sud de l'hôtel-casino Mandalay Bay. En vous y rendant le soir, vous éviterez la foule et verrez des comportements différents chez les animaux. Le Mandalay Bay se trouve vers l'extrémité sud du «Strip». Le monorail, les autobus municipaux et les autobus-navettes qui font la tournée des casinos s'y arrêtent.
