Au cœur de Las Vegas se trouve la portion de six kilomètres du boulevard LasVegas que l'on appelle affectueusement le «Strip». Les hôtels et casinos commencèrent à s'y agglutiner vers le milieu des années1940. Parmi les premiers, il y eut le Flamingo («flamant»), ouvert par le mafieux Bugsy Siegel en 1946, qui lui donna ce nom en l'honneur de sa maîtresse aux longues jambes, dont c'était le surnom. Bien connu du grand public grâce aux nombreux films de Hollywood qui le mettent en scène, le Strip est aujourd'hui réputé pour ses hôtels-casinos cinq étoiles, le doux plaisir que procurent ses établissements thermaux et piscines et son éclatante vie nocturne.
Introduit à l'extrémité sud par le panneau «Welcome to Fabulous Las Vegas, Nevada», érigé en 1959, abondamment photographié et aujourd'hui inscrit au registre national des lieux historiques, le Strip accueille des hôtels et des casinos qui ont fait la réputation de la cité aux mille tentations. Le pyramidal Luxor côtoie le Treasure Island (ou «TI»), qui a minutieusement exploité le thème des pirates sur son lac artificiel, et le MGM Grand au charme suranné côtoie le chic Caesars Palace et le Bellagio, dont le spectacle de jets d'eau et de lumière attire chaque soir une armada de touristes.
À la nuit tombée, flânez le long des trottoirs et admirez les lumières de LasVegas dans toute leur exubérance. Montez au sommet d'une réplique de la tour Eiffel à l'hôtel Paris, puis visitez une version réduite de Manhattan au casino New York-New York. Le Venetian propose des promenades en gondole sur ses canaux, et un volcan crache de la lave au Mirage. Pour faire pleinement l'expérience de «Vegas», prenez le temps de voir les halls des différents hôtels, de véritables spectacles, et faites un tour dans les aires de jeu, remplies d'une clameur combinée au sifflement des machines à sous, au claquement des cartes et des jetons sur les tables et aux cris de joie et de plainte des joueurs.
Le Strip n'est pas aussi animé le jour, mais il est plus propice aux promenades en famille. Des touristes de tous âges se rendent dans les boutiques des casinos et vont savourer la cuisine des restaurants hauts de gamme ou des casse-croûte. Sushis, repas italiens cinq services, burgers de luxe et laits fouettés: on trouve de tout!
Au crépuscule, préparez-vous à recommencer. Le Las Vegas Strip est une fabuleuse fête tous les soirs de l'année.
Le Las Vegas Strip se trouve à environ dix minutes de taxi du centre-ville. La circulation est dense, et le stationnement, cher sur ces terrains de grande valeur. Les meilleurs modes de déplacement sont le taxi, le minibus et le monorail.
