Pendant que vous traversez le Ponte Vecchio, arrêtez-vous devant les vitrines des orfèvres qui y sont établis depuis le 16esiècle. Depuis les belvédères, au centre du pont, admirez la vue dégagée sur les rives de l’Arno. Les touristes, les artistes ambulants et les artistes-peintres animent le pont durant la journée. En soirée, lorsque les volets des boutiques se referment, le pont dégage un romantisme idéal pour y flâner en amoureux.
Le Ponte Vecchio, ou pont vieux, est le pont le plus ancien de Florence. Les premiers documents attestant la présence d’un pont à cet emplacement datent de996, bien que le pont actuel ait été construit en1345. Le Ponte Vecchio franchit l’Arno grâce à trois grandes arches. Les boutiques jaune vif et leurs petites fenêtres carrées en rangée qui se réfléchissent dans l’eau donnent à Florence son image la plus emblématique. Il s’agit du seul pont de Florence à ne pas avoir été détruit par les soldats allemands lors de leur retraite pendant la Seconde Guerre mondiale, conformément à un ordre direct d’Hitler, selon la légende.
En traversant le pont, visitez l’une des nombreuses bijouteries et voyez la gamme de bijoux offerts, des antiquités inestimables aux souvenirs plus abordables. Les orfèvres occupent le pont depuis1593, après que FerdinandIer eut expulsé les bouchers et les marchands de fruits et légumes en raison de la mauvaise odeur que dégageaient leurs commerces. Découvrez, au centre du pont, le buste au visage autoritaire et à la barbe fournie du célèbre orfèvre Cellini, ainsi qu’une vue imprenable sur l’Arno.
Levez la tête et vous verrez le Corridoio Vasariano (corridor de Vasari). Le grand-duc CosimoIer a ordonné à Vasari, en1565, de construire ce corridor pour qu’il puisse se déplacer sans encombre entre sa demeure du Palazzo Pitti et le Pallazo Vecchio où se trouvait l’hôtel de ville.
Selon une légende, les amoureux qui attachent un cadenas au pont, puis en lancent la clé dans le fleuve restent éternellement unis. Plusieurs endroits du pont sont donc couverts de cadenas, mais il vaut mieux vous abstenir, car les autorités imposent maintenant une forte amende à ceux qui sont pris en flagrant délit. La trop grande quantité de cadenas endommagent le pont.
Le pont est ouvert en tout temps.
