L'attraction la plus courue du Dakota du Sud consiste en quatrebustes de dix-huitmètres figurant des présidents américains, sculptés dans des falaises de granit. Rendez-vous en voiture pour découvrir ces ouvrages monumentaux qui comptent parmi les sites d'intérêt les plus caractéristiques des États-Unis.
Même si tout le monde ou presque connaît ces effigies du mont Rushmore, en mesurer sur place les proportions effarantes demeure une expérience unique. Lorsque vous observerez ces quatrevisages de granit, gardez à l'esprit que chacun d'eux a la hauteur d'un immeuble de sixétages! Les visages de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln ont été choisis en vue de représenter les 130premières années de l'histoire des États-Unis.
Le sculpteur américano-danois Gutzon Borglum a conçu le mont Rushmore en1927. Avec l'aide de 400hommes, il réalisa la sculpture en 14ans. Les visages se trouvent au soleil pendant presque toute la journée, ce qui explique d'ailleurs le choix de cette montagne.
Visitez l'atelier du sculpteur pour voir des artéfacts se rattachant à la réalisation de l'œuvre. Examinez l'un des modèles du mont Rushmore qu'avait imaginés Borglum au début du processus de conception, et voyez quelques-uns des outils ayant servi à l'exécution de la sculpture.
Empruntez la Presidential Trail pour vous rendre au point d'observation le plus proche de la montagne. En suivant le sentier quelques minutes, vous arriverez au pied des falaises. Les gigantesques visages surplombent le point d'observation des visiteurs, à quelques centaines de pieds.
Patientez jusqu'au coucher du soleil afin d'assister à la cérémonie nocturne d'illumination du mont Rushmore. Assoyez-vous dans l'amphithéâtre et observez les visages de la falaise, qui semblent peu à peu se détacher de l'obscurité alors que de puissants projecteurs les éclairent graduellement.
La voiture reste la façon la plus simple de se rendre au mont Rushmore, celui-ci étant situé dans un lieu relativement éloigné. Prévoyez toutefois des frais de stationnement. Vous pouvez également prendre l'avion, le train ou l'autobus jusqu'à Rapid City, qui se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord. De là, louez une voiture ou prenez l'autocar jusqu'au site.
