Dans la partie nord-est du port de Hambourg se trouve le quartier Speicherstadt, dont le nom signifie «ville d'entrepôts». On a réaménagé en cafés, en musées et en lofts de luxe les entrepôts qui occupent le secteur. Le plus vaste ensemble d'entrepôts au monde se distingue par d'imposants bâtiments de brique rouge conçus dans un style néogothique et ornés de pignons verts, de fenêtres en baies et de tourelles, qui se reflètent dans les nombreux canaux traversant le quartier.
En 1991, Hambourg a déclaré monument historique l'ensemble de bâtiments formant la zone Speicherstadt. On érigea l'ensemble de 1888 à 1927. Il servait alors de zone franche portuaire où les biens pouvaient être transférés sans frais de douane. Pour construire les entrepôts, il fallut d'abord expulser les travailleurs du port et les artisans qui vivaient dans le quartier, alors résidentiel.
Les bâtiments servirent à entreposer des biens de valeur tels que le café, le thé, le cacao, les épices et le tabac. De nos jours, le quartier des entrepôts sert en grande partie au commerce des tapis d'Orient. De nombreux cafés, restaurants, studios d'artistes, musées et sites touristiques y ont aussi pignon sur rue. Parmi les attractions du quartier, serez-vous attiré par les horreurs du donjon de Hambourg ou préférerez-vous le monde minuscule de Miniatur Wunderland?
Faites une promenade dans le secteur le soir. Vous prendrez pleinement conscience de son dynamisme. Un éclairage doux enveloppe les édifices et les ponts et se reflète dans les canaux, tandis que les clients envahissent les restaurants et les bars. En journée, explorez le quartier au fil de l'eau. À marée basse, des bateaux de plaisance remontent les canaux et permettent d'observer les détails architecturaux des bâtiments d'un autre point de vue. La plupart des embarcations partent des embarcadères du quartier SanktPauli, où vous pourrez acheter des billets le jour même.
La zone Speicherstadt a été la première étape du vaste projet de réaménagement de la ville de Hambourg. Du nom de HafenCity, le projet prévoit la reconstruction des entrepôts du vieux port, qui serviront dorénavant de bureaux, d'hôtels, de boutiques et d'appartements à la fine pointe de la modernité. Vous pourrez aisément explorer le reste du secteur de HafenCity à partir de la zone Speicherstadt. Faites un détour, notamment, par la salle de concert philharmonique de l'Elbe, à courte distance de marche. Le quartier des entrepôts se trouve non loin du port principal et de la station de métro Baumwall. La zone est accessible gratuitement en tout temps.
