La Gateway Arch est l'emblème caractéristique de la ville de Saint-Louis. Cette arche d'acier inoxydable se dresse à 192mètres au-dessus du centre-ville de Saint-Louis. Grimpez jusqu'à son sommet pour profiter des impressionnantes vues sur 360degrés de la ville. Elle abrite également un musée, un cinéma éducatif, une boutique de souvenirs et une épicerie fine.
Tenez-vous sous le monument pour l'admirer sous un angle différent et en saisir l'envergure. La largeur de sa base équivaut à sa hauteur. L'arche est le plus haut monument jamais fabriqué par l'homme aux États-Unis.
La Gateway Arch se dresse au centre du Jefferson National Expansion Memorial Park, au cœur du centre-ville. L'architecte EeroSaarinen a conçu l'arche en hommage à ThomasJefferson et pour commémorer le rôle de la ville de Saint-Louis dans la conquête de l'Ouest. L'arche a ouvert ses portes au public en 1967 et attire depuis de très nombreux touristes.
Il peut être difficile de se procurer des billets pour accéder au sommet de l'arche pendant les périodes achalandées du printemps et de l'été. Il est donc préférable de les acheter en ligne avant votre visite. Ce n'est pas un ascenseur, mais bien un tramway de huit voitures qui emmène les visiteurs au sommet de l'arche. Vous devrez monter six autres étages pour atteindre la plateforme d'observation, qui n'est pas accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes. Par temps dégagé, la vue porte jusqu'à 48km.
L'arche abrite aussi le Museum of Westward Expansion, où vous trouverez des photos et de l'information sur la construction de cette merveille d'acier. Le musée propose aussi des expositions sur la ville de Saint-Louis au 19esiècle, lorsqu'elle était une ville portuaire en plein essor. Vous y apprendrez aussi des faits intéressants sur les premiers pionniers et sur la conquête de l'Ouest. Le cinéma du musée projette chaque jour deux documentaires: l'un sur la construction de l'arche, l'autre sur la mémorable expédition de Lewis et Clark. Choisissez quelques souvenirs dans la boutique du musée et fouillez la boutique Levee Mercantile pour trouver quelques denrées raffinées ou des articles ménagers. Ces deux boutiques se trouvent au pied de l'arche.
La Gateway Arch est ouverte tous les jours, sauf à l'Action de grâce, à Noël et au jour de l'An. L'arche est située à quelques pas du centre de Washington Avenue, à proximité d'hôtels, de magasins et de restaurants. Vous pouvez vous y rendre en train et en autobus.
