Les gens viennent en grand nombre présenter leurs respects à la statue de Brahmâ au sanctuaire d'Erawan, qui baigne dans un flot de guirlandes de fleurs, de parfums d'encens et de musiques. Les foules qu'attire le sanctuaire illustrent bien le rôle que jouent toujours les traditions religieuses dans la Thaïlande moderne.
Le sanctuaire tire son nom de l'éléphant tricéphale des légendes hindoues. Perdu au cœur du secteur moderne de la ville, le sanctuaire détonne pour deux raisons: il est consacré à un dieu hindou dans un pays bouddhiste et il se trouve à l'une des principales intersections routières de Bangkok. Les Thaïlandais ont adopté la coutume indienne qui consiste à ériger un sanctuaire sur les sites de construction. Il se trouve donc juste devant le Grand Hyatt Erawan Hotel.
On l'a bâti en 1956 pour éloigner les forces maléfiques qui s'acharnaient alors sur la construction de l'hôtel et avaient causé des accidents mortels et des pertes matérielles. Un astrologue aurait conseillé l'édification d'un nouveau sanctuaire consacré à Brahmâ, et la construction de l'hôtel se serait terminée sans nouvel incident. Aujourd'hui, les Thaïlandais continuent de rendre hommage à cette divinité hindoue, censée leur porter bonheur. Le parfum de l'encens vous atteindra de loin, puis vous verrez la foule se profiler. Observez les Thaïlandais de toutes classes sociales s'incliner devant la statue, déposer des offrandes et chanter ou danser. Certains spectacles méritent un don, et qui sait: peut-être qu'acheter des fleurs vous portera chance!
Si vous êtes de ceux qui aiment faire une bonne action tous les jours, vous tenez ici une occasion en or. Vous pourrez acheter la libération d'un oiseau ou un billet de loterie auprès d'un vendeur handicapé. Si le rôle d'observateur vous sied davantage, rendez-vous directement près de la sculpture dorée du dieu hindou à quatre visages et quatre bras, sous son scintillant dais. Les Thaïlandais l'appellent «Than Tao Mahaprom» ou «San Phra Prom». La statue que vous verrez est une reproduction, car un vandale a en grande partie détruit l'originale en 2006. Apercevant la scène, des passants ont battu à mort le profane, ce qui illustre bien le caractère sacré de l'œuvre et ce qui arrive à ceux qui ne respectent pas les sanctuaires.
Le sanctuaire d'Erawan se trouve dans le quartier Pathum Wan. Pour vous y rendre, prenez un taxi jusqu'à l'angle des rues Rajadamri et Phloenchit ou prenez le Skytrain jusqu'à la station Chitlom.
