Elephant Mountain

Le mont de l'éléphant, une des quatre «collines animales» de Taipei, offre un panorama de la ville, ainsi que du paysage de montagnes qui l'entoure. Sa popularité ne dérougit ni en journée ni en soirée.

Il s'agit de l'une des plus vieilles formations géologiques de la ville, un lieu où vivent une flore et une faune uniques à Taipei. Les amoureux de la nature prendront plaisir à observer les oiseaux, les falaises, les immenses rochers et les variétés de fougères locales. Essayez de repérer la fougère arborescente «Cyathea lepifera», un joyau écologique de Taipei, ainsi que la fougère de Taïwan, autrefois utilisée comme plante médicinale coagulante.

Depuis Taipei101, la tour emblématique de la ville, un court trajet permet d'atteindre le pied du mont. Gravissez les marches jusqu'à la plateforme d'observation et admirez au loin les trois rivières de Taipei, les montagnes qui entourent la ville, le gratte-ciel Taipei101 et l'est du centre-ville. L'air frais et la verdure vous feront du bien. Passez quelques minutes sur les gros rochers ou la journée entière à vous détendre. Des randonnées sont aussi possibles plus avant dans les sentiers. Les habitants de Taipei se baladent sur XiangShan à toute heure du jour et de la nuit. Emportez un pique-nique de mi-journée ou organisez un rendez-vous doux à minuit devant le scintillement de la ville. La montée peut s'avérer un peu rude, alors prévoyez des bouteilles d'eau. Si vous pensez faire cette visite en soirée, enduisez-vous de lotion chasse-moustiques.

Les sentiers qui mènent à la plateforme sont asphaltés, mais tout de même abrupts et donc difficiles par endroits. Soyez particulièrement prudent après la pluie, car les marches sont alors glissantes. Il vous faudra environ une heure pour faire l'aller-retour du bas du mont à la plateforme. Si vous pensez y flâner ou parcourir les sentiers, votre excursion sera plus longue.

Le mont de l'éléphant se trouve dans le district de Xinyi, vers le sud-est de la ville, et est accessible à toute heure sans frais. Pour vous y rendre, prenez le métro jusqu'à la station TaipeiCityHall ou l'autobus jusqu'à l'arrêt YongchunGangPark. De la tour Taipei101 ou d'ailleurs dans le district de Xinyi, il ne vous faudra qu'un quart d'heure pour atteindre le début du premier sentier. Les panneaux indicateurs sur les chemins (en anglais) sont assez clairs. Bien que la montée soit un peu ardue, la vue qui vous attend en vaut la peine. Des visites guidées sont aussi offertes.